— Это имя? — удивляется Хозяюшка. — Странно как-то звучит. Где ты его узнал?

— Не думаю, что это важно.

— Зачем тебе понадобилось имя Единой?

— Чтобы уравновесить рычаг власти. С одной стороны — власть Системы надо мной, с другой — моя власть над Системой. Наивный был, тваренок слепой…

— Ты серьезно?

— Обгадился, говорю, как тваренок. Поклялся, что пока не узнаю имя высшей силы, которая управляет нашим миром, никому не открою своего имени. Давно поклялся, еще до тебя. Чтобы от снов избавиться. И ведь помогло! Откуда мне было знать, что Система, оказывается, не имеет нормального, достойного Ее имени?

Всё именно так, думает он. Обидно до слез. Найденный код невозможно использовать — ни как пароль, ни как спецификацию канала, ни даже просто как команду. Зачем же тогда оно существует, это нелепое сочетание символов?

«Кибер-фэнтези»…

Бессмыслица какая-то.

Самое главное, что я вырвал мир из Ее хищных лап! — одергивает он себя. Я сделал это! Отныне мир — сам по себе, а Система — сама по себе, и ничто нас больше не связывает… Где он теперь — мой мир, с тоской думает герой. Остался по ту сторону Плоскости…

Дочь гипа вдруг начинает дрожать.

— Ты, наверное, шутишь?

— Мне, как и Повару Гною, не знаком никакой тип юмора, — устало возражает Свободный Охотник. — Я, собственно, только потому тебе все это рассказал, что клятвы больше нет. Ты спросила, я ответил.

ОН ответил… Неужели — правда? Клятвы больше нет. Дочь гипа пытается вернуть себе ощущение счастья, но прозвучавшее признание держит и не пускает. Какими нелепостями полна ЕГО голова, каким огнем сгорает ЕГО мозг! Похоже, безумие все-таки попало в число тех ценностей, которые беглецы взяли с собой в путь. Хотя, важно ли это?

— Я освободился, — завершает ОН свою мысль. — Почему ты смеешься?

Надо что-то говорить, понимает дочь гипа, но голос вдруг потерян. Очередная пауза…

А ведь никакого огня в его голове уже нет. Свободный Охотник холоден и спокоен. Дело сделано, думает он, конец Внегалактическому. Со стороны Метро невозможно проникнуть в Тоннель, а на Мерцающих Усах вряд ли найдется работоспособное Веретено. Сохранились ли там люди — пленники спятившего «вождя»? Интересно будет узнать… Свободный Охотник не мучается тем, правду ли сказал Гладкий и верна ли теория знаменитого тополога, ибо выбор сделан. Если Галактику не удалось усовершенствовать, так пусть хотя бы Герой испытает это удовольствие, мрачно веселится он. Если весь мир целиком не может перепрыгнуть на новый уровень, то я сделаю это один…

— Почему тебе было страшно? — вспоминает он. — Или ты блуждающего текста никогда не видела?