— Ну… Дальше в зависимости от того, что вы сделали с Артемом. Я не думаю, что вы тут с ним чай пили.

Шептун состроил довольно кислую гримасу.

— Нет. Чай мы точно не пили… А может быть, кто-нибудь знает ответ, что мне теперь делать с боевиками из одной влиятельной корпорации, которые, согласно достоверной информации, уже вышли на мой след?

Вопрос был не ко мне, а к Константину Таманскому, который стоял позади меня.

— Шеп, где Артем? — Это уже Костя.

— Хороший вопрос, Таманский. Очень хороший вопрос… — Шептун махнул куда-то в сторону.

Но я и сам увидел его.

Он сидел на краю обрыва, вытянув вперед руки. И улыбался. Я в жизни не видел ничего страшнее этой улыбки.

— Что ты с ним сделал? Сука!!!

И мы с Шептуном покатились по траве…

Разнял нас Костя Таманский. Как ему это удалось, я так и не понял. Но удалось. И теперь мы сидели на земле, как два подравшихся ребенка.

Шептун говорил, а я, почти не слушая его, смотрел на Артема… На его неуверенные движения, на улыбку, которой никогда у него не видел, на взгляд, каким он никогда не смотрел на меня. Я рассматривал его и ясно понимал, что случилось то, чего я предположить не мог. И поправить тоже не мог. Перед этим бессильно проклятое человечество, в делах которого я так глубоко погряз. А вот он нет. Его не засосала людская трясина, не втянула, не растворила в себе, подчиняя и обрабатывая… Именно это и притянуло меня к нему. Его самоубийственная необычность. Оторванность от всех.

— Что ты сказал? — спросил я Шептуна.

— Когда именно?

— Последнее…

— А… Я сказал, что Алмазные НЕРвы — это просто ворота. С тонким механизмом открывания. Скажем, на нас с тобой не сработает. Просто не будет работать — и все. А вот на него…

— Сработало, — докончил за него я.

— Ага… Только… — Он замялся. — Сработало, как я понимаю, в оба конца. Теперь он там, а… ЭТО здесь. Ты бы присмотрел за ним. Тебе вроде как привычней… — И Шептун кивнул в сторону того, кто сидел на краю обрыва, неуверенно пробуя руками воздух.

Я встал. Ко мне тотчас подскочил связист и зашептал на ухо. Я кивнул.

— Шеп, по поводу систем безопасности корпорации «Ультра Якузи» можешь не беспокоиться. — Никогда бы не подумал, что мой голос может быть таким сухим. — Штаб-квартиры корпорации только что уничтожены с орбиты. Согласно официальному заявлению, это террор. Некая промышленная террористическая организация временно подчинила себе боевой спутник. И воспользовалась этим для уничтожения штаб-квартир корпорации соперника. Ведется следствие.