— Искусственный Разум.

— Интеллект? ИскИн?

— Разум… Это выше моего понимания, поэтому не просите меня объяснить. Это то, о чем долго и убедительно рассказывали сказки. То, чем пугали, соблазняли, спекулировали. То, что все-таки произошло, хотя и казалось столь невероятным.

— Ну, не столь уж невероятным, если кто-то смог это представить. ИскИны же есть.

— Есть, но совсем не каждый осознает себя разумным.

— Кажется, мы глубоко забрались… Так, Матрица?

— Что-то вроде. Объяснять слишком долго.

— Эй! Что значит долго?! Мы же с вами не семечками торгуем… За то, что лежит сейчас перед вами на столе, я заплатил довольно высокую цену.

— Я тоже… Потому я тут и сижу.

— А кстати, почему вы тут сидите?

— В смысле?

— Ну, зачем вам это все надо? Пересадка НЕРвов, специальный канал для подключения… Эти чертовы Алмазные НЕРвы, наконец… Зачем?

— А я до сих пор не знаю, Шептун. Я знаю только то, что вы сами отлично поняли, вам Алмазные НЕРвы не нужны. Без пользы, потому что разобраться в принципе их действия вы не смогли и не сможете. Да вы и слишком умны, чтобы думать, что принцип работы можно разгадать. Вы уже знаете, что это не просто еще одна модель старых добрых НЕРвов. Это другое. Эта вещь не предназначена для серийного производства и использования, как не предназначена для употребления в быту теория относительности. Штучная работа.

— Хм… — Шептун улыбнулся. — Но ведь это тоже дубликат… Было ДВЕ модели.

— Вы когда-нибудь видели, как Таманский показывает карточные фокусы?

Шептун молчал и задумчиво тер себе подбородок.

— Значит, история еще не закончилась…

— Закончилась, — возразил я, наблюдая, как на место старых, казенных встают новые, совсем новые НЕРвы. Мне показалось, что кровь так и не отмылась с этих тускло мерцающих микросхем. Или это я снова залил их своей собственной? — Теперь все закончилось… Здесь и сейчас.

— Так вы не ответили… Зачем вам это?

— Ответил. Я не знаю. Я действую, повинуясь интуиции. Только и всего.