— Артем? — Голос Мартина такой же, как и раньше. — Артем, мне нужна твоя помощь.

— Конечно, старик, все, что пожелаешь.

— Хм, ты похож на джинна из бутылки…

— Интересное сравнение, я как-то не думал о себе в подобном ключе. — Я — только голос в трубке. Запах земляники с электронных полей. — Так что же ты хочешь мне сообщить?

— Секта, Артем… Ты был прав относительно этого дела. Все действительно гораздо хуже, чем можно было себе представить.

— В смысле?

— В самом прямом. Секта — это только проба. Чья-то… Я не знаю чья. Следующим шагом будет уже не кучка тронутых неудачников, а целое государство. Все это связано с контролем над сознанием. Не биологическим контролем, а электронным… Знаешь, как зомби. — Голос Мартина рассыпается дробным эхом по виртуальному миру.

Зомби… Зомби… Зомби…

Камешки гравия с бульканьем уходят под черную воду.

— Проблема осложняется еще и тем, что я не имею сейчас возможности полностью ликвидировать секту, да и не решит это проблемы. Как мне кажется… — продолжает Мартин. — Мне нужен выход на главного. На того, кто дергает за ниточки, слышишь, Артем? Артем?

— Слышу, старик, слышу… — Пауза, заполненная шорохом. — У меня для тебя не слишком хорошие новости.

— Что случилось?

— Дело в том, что у секты «Край», равно как и у секты «Увидевшие свет», нет руководителя в том смысле, в каком ты это понимаешь. И технического отдела нет. Микросхема управления проектировалась не в одной корпорации. Это сборный заказ, разработчики и исполнители разбросаны по всему миру…

— Ты знал? — Мартин говорит тише. — Про чип? Ты знал?

— Недостоверно… Не все… И не до конца. Можно сказать, я догадывался, если такое действие применимо к существу моего типа. Фактически точная информация пришла ко мне совсем недавно. Это не меняет ничего, даже, может быть, наоборот, упрощает…

— О чем речь? — Мартин зол на меня, но мне на это почему-то наплевать.

— Ты не о том думаешь, старик, невозможно найти верхнюю точку у круга. Так же и у этих организаций нет какой-то реальной личности, руководящей процессом. Она просто не нужна. Воля Всевышнего достигает каждой составляющей паствы.

— Что ты несешь?! Какой Всевышний?!

— Очень просто, Мартин. Человечество не умеет жить свободно… Человечество обожествляет прогресс. И получает бога из машины.

Черная вода вбирает в себя гравий… Стремительно…