Где-то наверху Шептун сжигал свой мозг, сжигал свое тело, сжигал всю свою аппаратуру, чтобы Артем, пользуясь ресурсами доступных «дружественных» ИскИнов, мог попасть сюда. Попасть в тела этих опутанных сетью нелепой веры людей. Чтобы перегрузить, уничтожить, спалить то, что заставляло их быть единой сетью, фигурами… Пешками и королями, но фигурами, только фигурами для «божественной» игры.

Звездный час Шептуна, жаль, что я этого не вижу…

Боек отозвался гулким «бам», и я понял, что больше ничего не увижу. Вероятнее всего, никогда. Я уже выхватил короткий нож, но остановился: в операционной царила тишина.

— Все, что ли? — спросил из темноты командующий подразделением.

— Не знаю… Шептун, кажется, сделал… — ответил я, прислушиваясь.

— Всех?

— Может быть, и всех… Или только на этом этаже…

— Подождем? — Кто-то другой вступил в разговор.

— Подождем, — согласился я, нащупывая голову Вуду. — За нами придут, если все хорошо…

Про себя я подумал, что, если по нашу душу придут солдаты одной из заинтересованных сторон, нам крышка.

Еще чуток посидим и будем выбираться…

Световые маячки догорели. Едва теплился только один, самый дальний. В темноте что-то шептал командир. Я разобрал только два слова:

— Не вижу ничего… не вижу…

— Кто-то идет, — настороженно сказал голос, который предлагал подождать.

Теперь и я услышал осторожные шаги. Где-то впереди царапнул глаз свет фонарика.

Мне в руку ткнулась ребристая рукоятка пистолета.

— Ты давай, — горячо зашептал в ухо командир. — Я не вижу ни хрена…

Я разглядел, что лицо у него залито чем-то черным. Кровью. Может быть, глаза зацепило.

Фонарик впереди снова мелькнул.

Я прицелился.