— Теперь я знаю, что такое счастье… — Полумрак спальни и расслабленная поза съедают ложь. Нужен только правильный голос, искренний голос, любящий голос, и Сорок Два справляется: — Ты, ты мне веришь?

— Я буду верить тебе всегда, — обещает Ева.

Теперь он тоже приподнялся, ответил поцелуем в губы и мягко надавил на ее плечо, заставляя улечься на спину.

— Я всегда буду верить тебе, — повторяет Пума, закрывая глаза. — И всегда буду верить в тебя.

Сорок Два входит в нее, но двигаться не спешит, крепко прижимается, вдыхая запах ее кожи, волос, вдыхая запах ее слез.

— Нас ждут тяжелые времена, Ева, и очень важно, чтобы ты в меня верила.

— Я тебя люблю…

Пять «Тек-9» произведут революцию, сделают троицу доступной, увеличат армию принявших Эпоху Цифры, навсегда изменят общество. Пять «Тек-9» откроют ворота в новый мир…

«Половинку ворот, — поправляет себя Сорок Два. — Одну створку».

«Синдин» по-прежнему недоступен, а его будет требоваться все больше и больше. Справятся ли храмовники с возрастающими потребностями? А главное, захотят ли они справляться, сообразив, что своими руками приближают Эпоху Цифры?

«Они все знали с самого начала».

Но чего они в таком случае добиваются? Почему отказали в помощи, нейрошланги им в задницы?

«Они хотят управлять новым миром! Моим новым миром!»

Простой, лежащий на самой поверхности ответ бросает Сорок Два в пот.

«Это же, клянусь Поэтессой, очевидно!»

Мутабор ненавидит Цифру, но не в силах противостоять ее приходу. Мутабор понимает, что мир уже во власти Поэтессы, а потому ни за что не отдаст рычаг, с помощью которого способен влиять на замечательный, великий, но противный сумасшедшим храмовникам мир. Нет смысла унижаться или молить, нет смысла предлагать даже самые заманчивые сделки — храмовники ни за что не поделятся властью. Нужно давить. Нужно вывернуть Владыке руки и засунуть нейро-шланг ему в задницу.

Нужно, потому что от этого зависит судьба нового мира!

И не важно, совершенно не важно, с чьей помощью будет уничтожен Мутабор!