Облик своего, так сказать, фронтмена.

— Вот оно, значит, как… — только и смог удивленно протянуть я под чуточку насмешливым и покровительственным взглядом архангела.

Все это значит — насколько я понимаю, что Астерот, Баал и Люцифер в этом мире еще далеко не разыграли партию. И Люцифер, который должен был уйти, наоборот, остался. И остался он даже на более крепких позициях, чем раньше, когда опирался на Инквизицию.

Или Инквизиция вообще была ширмой прикрытия?

А сейчас, кстати, русский царь имеет возможность приютить в Конфедерации разгромленные салемскими ведьмами остатки воинов света. Причем сделав это так, словно оказывает услугу атлантам, спасая их Трансатлантический союз, который готовы разрушить САСШ.

Оказывает услугу, за которую он после и плату может попросить, причем справедливо.

Вот. Оно. Значит. Как, — еще раз повторил я про себя, начиная осознавать всю глубину замыслов как Люцифера, так и Астерота, вмешавшегося в них с дьявольским коварством.

Ведь только что в российских высших эшелонах власти произошла серьезная зачистка… пусть не путем физического устранения, но путем обрубания возможностей. И сейчас все опасные для самодержавия фигуры нейтрализованы. И совсем все у русского царя было бы хорошо, если бы не Астерот, определенно нарушивший баланс. Своей по-настоящему дьявольской шуткой: Север и Юг, два огромных и важных региона, которые по замыслу Императора — а я в этом уже не сомневался, что по его замыслу, попали в руки двух амбициозных королев, Ольги и Анастасии.

И в идеальном исполнении плана две эти сильные территории должны были стать частями Конфедерации пусть не враждующими, но субъектами с явным и непримиримым соперничеством. Не таким диким, конечно, как соперничество гасконских горцев короля и бретонских гвардейцев кардинала, а соперничеством более цивилизованным.

Но не менее непримиримым.

Вот только я — джокер в руках Астерота, смешал Люциферу весь его замечательный план. Потому что Ольга и Анастасия, две королевы, полностью обладающие памятью друг друга и готовые не соперничать, а заключать союз, — это бомба замедленного действия под опорой трона самодержца.

Люцифер, судя по взгляду, сам все это прекрасно понимал. Ну, и мысли мои читал тоже, конечно. Архангел все это время молча держал на весу бокал с белым вином и улыбался, ожидая, пока я пойму, приму и осознаю происходящее.

— Зачем мы здесь? — поинтересовался я, предметно нарушая молчание.

— Я хотел пожелать тебе удачи, — продемонстрировал вежливую улыбку Люцифер. — Выключить из борьбы за мир моего хорошего друга и коллегу Баала… нетривиальная, так скажем, задача. Поэтому я хотел бы тебе сказать, что в финале буду переживать именно за тебя, — скопировал архангел интонацию великой княжны Марии.