И у сибирских князей сейчас явно не то время, чтобы выводить свою принцессу в свет. И без нее Валере на бал являться смысла нет — мероприятие все же принадлежит дебютанткам.

Он, кстати, вполне мог прийти на бал с другой дебютанткой — наверняка, как прошла информация о том, что Эльвира, или правильнее — Амира, сибирская царевна, на Петербургский бал прибыть не сможет, приемная его рода сразу получила не один и не два запроса. Вот только Валеру можно упрекнуть много в чем, кроме одного — дураком он точно не был. И идти на бал без Эльвиры в качестве кавалера другой юной леди он точно не собирался.

— Жаль, очень жаль, — делано разочарованно покивал Бастиан. — С ним было бы веселее.

— Именно, — согласился Леонид.

— Ну да, ответственность на четверых всегда делить легче, чем на троих, — озвучил я очевидную вещь.

— И счет, — вставил практичный, как любой немец, Бастиан.

Мы так и перебрасывались ничего не значащими фразами, пока дебютантки не закончили фотографироваться.

Потеряв стройность, группа из почти пяти десятков девушек превратилась в толпу. Из которой распорядители одну за другой выводили дебютанток на специальную площадку, и туда же сразу подходили их кавалеры.

Начиналась процедура выхода.

Во дворце уже собрались многочисленные гости, и одна за другой дебютантки по очереди выходили из комнаты ожидания в общую залу, где церемониймейстер представлял каждую отдельно, перечисляя регалии, заслуги, а также успехи в учебе и деятельности, в основном благотворительной.

Саманту, из своего угла, я увидел лишь мельком. Успев отметить, что белоснежное платье, оттеняющее смуглую кожу, и усыпанная бриллиантами тиара ей удивительно к лицу.

Когда распорядитель проскочил рядом, приглашая проследовать в пару к английской принцессе принца Леонида, я понял — я ведь все ловлю на лету, что Саманта прибыла на бал в его сопровождении.

В принципе, не особо удивительно — Леонид статусный кавалер, самое то для Петербургского Императорского Бала дебютанток. Причем понятно, что Маша Легран на подобном мероприятии появиться может лишь в качестве гостьи, и то это будет вызовом общественным устоям. Но вопрос меня занимал о том, как же «прекрасная» Ядвига, с которой Леонид был на вечеринке Ядовитого плюща? О чем я Бастиана и спросил. Не прямо, конечно, намеками. Но Валленштайн прекрасно все понял еще до того, как я закончил витиеватую фразу вопроса.

— Наш друг Леонид вообще не должен был принимать участие в мероприятии. Насколько понимаю, принцесса Элизабет должна была прибыть на бал с цесаревичем Алексеем. Но в последний момент Леонид получил от нее просьбу о сопровождении, — обстоятельно объяснил Валленштайн. — Кстати, цесаревича что-то совсем не видно последние несколько дней. Ты не знаешь, что могло случиться?