-          Кто когда-нибудь слышал, чтобы команда Капитана Будущее брала отпуск? - недоверчиво переспросил Лестер.

Боннель пожал плечами.

-          Так мне сказал президент Даже он не знает, где сейчас находится Капитан Будущее. Я думаю, что у президента есть какой-то способ связаться с Капитаном Будущее в чрезвычайной срочности. Но я боюсь, что ваш случай вряд ли может быть таким, не так ли?

-          Возможно, и нет - задумчиво произнес Лестер. - Хотя я обнаружил нечто потрясающее. Обязательно дайте мне знать и помогите при первой же возможности связаться с Капитаном Будущее.

Лестер выключил передатчик. Как только он это сделал, сзади раздался тихий голос:

-          Так вы хотите поговорить с Капитаном Будущее?

Археолог резко обернулся. Какой-то человек тайком проник в его кабинет.

-          Доктор Уль Кворн! - ахнул Лестер.

Уль Кворн был стройным мужчиной с тонкими запястьями и лодыжками и нестареющей внешностью венерианина. Но у него также были бледно-красная кожа и высокий лоб марсианина, умные черные глаза и гладкие черные волосы землянина. Такие межпланетные гибриды были не редкостью в дни колонизации. Но сегрегация наделила их неприятными чертами характера.

-          Что ты здесь делаешь? - спросил Кеннет Лестер, и лицо его посуровело. - Как ты можешь ходить по институту после того, что случилось с тобой здесь два года назад?

-          Вы имеете в виду мое увольнение и тюремное заключение за незаконные исследования? - холодно спросил метис. - Вы все еще не можешь простить мне этот несчастный случай?

-          Каждый порядочный ученый презирал вас за ваши отвратительные эксперименты.

Кворн пожал плечами.

-          Вы, земляне, так странно сентиментальны. Мои далекие марсианские предки, которые погрузились в науку гораздо глубже, чем кто-либо из вас, не испытывали подобных угрызений совести.

-          Именно этого я и ожидал от смешанной породы, - презрительно сказал Кеннет Лестер.

Страшный блеск озарил черные глубины глаз Кворна.

-          Его голос внезапно стал почти резким.

-          Вы, самодовольные земляне, всегда смотрели на меня свысока из-за моей смешанной крови! Для вас не имело никакого значения, что я был выше всех вас в науке и мастерстве. Затем Уль Кворн снова пожал плечами. Пылающая страсть, которая только что вспыхнула, но он опытался скрыть это под холодной ироничной маской. - Но я пришел сюда не для того, чтобы говорить об этом, - рявкнул Кворн. - Я явился, чтобы забрать космический камень из твоей руки!

Кеннет Лестер недоверчиво перевел взгляд с гладкого красного лица полукровки на голубой ограненный драгоценный камень в своей руке.