-          Этот космический камень? - переспросил он. - Тогда ты знаешь?

-          Да, мой друг, я знаю, - тихо сказал Кворн. - Я знаю, что это один из семи космических камней, хранящих тайну Туро Тууна, величайшего ученого древнего Марса. У меня уже есть один из этих семи драгоценных камней, а вместе с этим будет два.

Когда я получу остальные пять, я стану хозяином тайны Туро Тууна. Я. презренный полукровка буду управлять самой огромной научной силой в системе!

Лестер уставился на холодное, смертельно опасное лицо ученого-отступника. Затем молодой землянин внезапно бросился к телевизору, стоявшему на столе.

-          Я этого и боялся, - вздохнул Уль Кворн.

Метис нажал кнопку на крошечном приборе, который держал в руке. Пульсирующий конус сияния вырвался из него и окутал Лестера. Молодой землянин застыл, его лицо скривилось от ужаса. Внезапно он упал на пол. Его тело дернулось. Оно все еще жило, но личность Кеннета Лестера была уничтожена. Отвратительная новая жизнь кипела теперь в его теле. Падая, он уронил космический камень. Кворн быстро схватил драгоценность. Не обращая внимания на жутко агонизирующее тело, он поместил камень в свет рентгеновского проектора, установленного на столе. Держа камень в руке. Кворн, казалось, прислушивался. В его черных глазах появилось торжество.

-          Два! - прошептал он. - Две части тайны я раздобыл! А когда у меня будут другие части, оставшиеся драгоценности...

Далекий звук, донесшийся из-за освещенных башен Нью-Йорка, вывел его из состояния злорадства. Он сунул камень в карман и тихо подошел к двери. Кворн замолчал. его взгляд упал на изящную венерианскую статуэтку прекрасной коленопреклоненной девушки.

-          Восхитительно, - пробормотал метис. Затем он бесшумно выскользнул из комнаты ужасной смерти.

ВЫСОКО В НОЧНОМ небе к северу от Нью-Йорка пылали огромные буквы из живого золота.

ГОРОД РАЗВЛЕЧЕНИЙ

РАЗВЛЕКАТЕЛЬНЫЙ ЦЕНТР

ИЗ ДЕВЯТИ ПЛАНЕТ

Это разнообразие ярких, разноцветных огней был, городом развлечений. Механические аттракционы кружили задыхающихся людей в захватывающих дух петлях. Азартные игры или игры на ловкость привлекали толпы. Зазывалы кричали, подражая голосам артистов далеких миров.