В крошечном цифровом устройстве неподъёмным грузом сконцентрировалась вся тяжесть прошедших дней. В холодном стальном блеске носителя отражались моя абсолютная растерянность в аэропорту Майами и нестерпимая боль, сжавшая сердце после расставания с Димой. В острых гранях десятисантиметровой коробки застыл липкий ужас от тяжести мужского тела, вдавившего меня в тощий матрац, и сжигающее изнутри пламя разбалансированного травмой и лекарствами мозга. По рифлёной крышке бежали невыносимое напряжение каждой минуты, проведённой в виртуальности, и не отпускающий ни на секунду страх. Пять дней я боролась, тащила бремя навалившихся на мои плечи проблем в надежде получить свои крупицы счастья. Но разве это под силу глупому геймеру?

Однажды у Дена получилось обмануть судьбу и вырваться из виртуального плена на свободу. Немов смог начать новую жизнь, явив миру себя настоящего, но Немезида в моём лице настигла хакера, не оставляя шансов на спасение. Лучше бы он и вовсе со мной никогда не встречался…

Ден стоял с закрытыми глазами, прислонившись лбом к помутневшей поверхности колонны, губы его растянулись в узкую полоску. Точно готовясь нанести удар по невидимому противнику, хакер то сжимал кулак свободной руки, наполняя его яростной силой, то резко разжимал кисть, не давая гневу вырваться наружу.

Лучше бы он кричал, разбивая цифровые колонны. Проклинал меня, кроша в виртуальную пыль базу данных ЦРУ. Я готова была выслушать любые ругательства, но Ден не проронил в мой адрес ни одного бранного слова, не сделал даже попытки обвинить в провале операции. Лишь холодный приказ, прозвучавший как приговор:

– Время закончилось. Уходи.

– Прошу тебя… Пожалуйста… – всхлипывала я.

– Ника, оттого, что ты поливаешь носитель слезами, он легче не станет, – сквозь зубы процедил хакер. – Ты должна успеть покинуть базу до включения антивируса.

– Я не уйду без файлов, – вытирая ладонями мокрые от слёз щёки, упрямо бормотала я. Нет, я не верю, что нельзя найти иной способ вынести данные. Выход есть всегда, нужно только приложить усилия, чтобы его увидеть. Собрав последние силы, я поднялась с колен и с надеждой обратилась к клону: – Ты должен что-нибудь придумать! Ну же, Ден, скажи, что я могу ещё сделать?

– Я сказал. Уходи.

– Позови на помощь Игоря, – предложила я, как мне казалось, отличную идею.

– Игорь не успеет добраться до диска за оставшиеся двадцать восемь секунд, – безэмоционально ответил хакер.

И вновь непроницаемая маска появилась на его лице. Ден принял для себя решение, вот только меня оно категорически не устраивало. Если он готов смириться с поражением, то я буду бороться до конца!