— Сейчас уже… бывает иногда. Не так чтобы постоянно. — Том остался доволен своим ответом. Достаточно уклончиво.

Незнакомец вернулся к столу с небольшим деревянным футляром.

— Хотите сигару?

— М-м… — Том завертел головой, не зная в какую сторону ему кивать.

Любезный человек счёл это за согласие. С помощью какого-то металлического приспособления он отрезал кончики у двух сигар и протянул одну из них Тому.

— Настоящая кубинская сигара, — сказал он, протягивая к лицу Тома зажжённую бензиновую зажигалку. — Вам это что-то говорит?

Том затянулся крепким дымом и закашлялся. Ему тут же захотелось отложить эту штуку в пепельницу.

Незнакомец засмеялся и играючи выпустил облако дыма.

— Это вам не дешёвые папироски по три бакса за пачку. Великое наследие Кубы! Один высокоуважаемый месье в Старом Мире занимается выращиванием этого табака. Благородное растение!

— По мне, — сказал Том гудящим от дыма голосом, — так лучше бы он выращивал картофель.

Собеседник Тома не снимал с лица подобострастного оскала.

— Картофель тяжело спрятать от червя. А вот табак можно выращивать на открытом воздухе. «A-vernis» его не трогает.

— Жаль только, что его нельзя есть, — сказал Том.

Оскал сошёл с лица незнакомца. Он подался вперёд и положил руку с дымящейся сигарой на стол.

— Меня зовут Оливье Левассер. — Он перешёл на более деловой и серьёзный тон. — Я — исполнительный директор компании «Cardinal». Вы знаете, какая главная особенность нашей компании?

Том пожал плечами. «Знаю, конечно знаю».

— Нам безразлично. Как и вам. Нам говорят сделать дело, — и мы делаем его, не задавая лишних вопросов. Делаем исправно и получаем за это щедрую плату. Как и подобает настоящим… наёмникам. — Он откинулся на спинку кресла и вновь затянулся дымом. — Вы ведь наёмник, месье Хиндеман?

— Был наёмником.

— И что же заставило вас бросить эту работу, м-м? Борьба со злом, как сказал мой подчинённый? Борьба за справедливость?