И такая тактика дала свои плоды.

Именно в Интернете сначала образовался, а затем разросся центр альтернативного мнения о Топорове и всей этой ситуации. Сеть помнит все, потому быстро повсплывали не самые приглядные факты о его биографии, а некоторые из пострадавших девушек даже решились высказаться. Конечно, нашлось много липовых жертв, жаждущих только минутной славы, не больше, но на общий процесс это не влияло.

Топоров терпел то, что называлось репутационными потерями, и я искренне наслаждалась даже теми отголосками бешенства, которые до меня долетали.

Дарина решила, что это тот самый идеальный момент, чтобы подать в суд. Так как я выступала официальным истцом, все делалось от моего имени и, конечно же, в моем присутствии. Когда все нужные бумаги были заполнены, чиновница отозвала нас в сторону и тихо сказала:

— Я вам очень сочувствую, правда. И потому должна сказать прямо: у него такие связи… Скорее всего дело вы проиграете. Но суд может предложить мировую, это лучшее решение, поверьте…

И так далее, и тому подобное. Не знаю, Топоров ли постарался, или женщина действительно как лучше хотела… Но даже звучало это все мерзенько.

— Спасибо, мы поняли, — вежливо поулыбалась Дарина и торопливо утащила меня прочь.

У нас был негласный договор не обсуждать вероятный проигрыш. Для себя я давно решила: мы нанесли репутации Топорова такой огромный ущерб, что даже если в остальном с треском проиграем… Я буду считать, что сделала все, что смогла.

Я вернулась на съемную квартиру усталая и в задумчивом настроении. В последнее время газетчики меня донимать перестали, потому здесь я жила уже несколько недель. Три? Или уже четыре? Черт, я вообще счет времени потеряла с этим дурдомом…

С трудом стащив с опухших за день ног туфли, я обессиленно сползла на пол.

Сколько бы Дарина не пела оды моей выдержке, но это не отменяло того, насколько постоянное давление изматывало. А впереди еще судебная волокита! Да, я бы в жизни не выдержала это до попытки суицида, как бы ни смешно это звучало… Я стала сильнее, но все равно уставала.

Ничего, ничего. Осталось совсем немного.

Иногда человеку нужно упасть на самое дно, чтобы потом оттолкнуться и вынырнуть лучшей версией себя.

Я собрала себя в кучу и решила, что короткий контрастный душ не помешает… А потом можно глянуть телевизор, что-то развлекательное, никаких новостей.

Например…

Я застыла с пультом в руках, изумленно всматриваясь в мужчину на экране.

Алексей Орлов, такой знакомый и одновременно такой чужой, со смехом рассказывал ведущему о своей последней книге. А разве он не?.. Впрочем, может его суицид был частью моих глюков. Не понимаю, правда, почему мое подсознание подсунуло мне именно Алексея, ведь он никогда ни был ни моим любимым писателем, ни уж тем более кумиром.