– Действительно, Илюх, – неожиданно пробасил в наушнике Антон, – может, поговорим? Все-таки помогли…

Почему белобрысый капитан им помог, Илья догадывался и не мог сказать, что причина ему нравилась, но его маленькая команда явно не одобряла желание командира избежать разговора. А главное – это желание не одобряли «Пираньи», перекрывшие их «Тимере» путь к отступлению.

– Если вы так настаиваете… – неохотно признал неизбежность переговоров Илья. – Только у нас. Отзови своих барракуд, капитан, и пошли, поговорим.

К удивлению Ильи, капитан не стал спорить и настаивать на организации круглого стола на его площадке. Либо он был полностью уверен в своих силах, либо не сомневался, что лейтенант Эндерсен выступит на его стороне.

***

В грузовой отсек «Тимеры» Илья зашел третьим, пропустив вперед Антона и Рокси. Быстро прошел по узкому проходу, лавируя между терраформаторами, остановился в конце и, взяв лежащий на аккуратно сложенных брюках тазер, резко развернулся.

– Снимай гидру.

Рокси не вмешивалась, и капитан, неопределенно хмыкнув, не торопясь расстегнул гидрокостюм, а затем, все так же не спеша, стянул его до пояса.

– Дальше снимать?

– Достаточно, – процедил Илья, указывая дулом тазера на свободный кусок скамейки, торчащий из-под сложенных друг на друга ящиков. – Садись.

– А попадешь? – оскалился капитан, демонстрируя идеальные зубы. – Может, мне тут постоять? И руки за голову?

– Я попаду. – Рокси слегка подвинула Илью в сторону и вышла вперед. – Кто послал? Чей приказ?

Ухмылка на лице капитана медленно погасла, и он, все-таки решив воспользоваться сомнительным радушием хозяев, сел.

– Приказ полковника. Не кипиши, Эндерсен, я на вашей стороне.

Илья и Рокси переглянулись. Что-то не сходилось.

– Когда тебе отдали приказ?

– Через три часа после того, как вы ушли в Нижний.

– Рассказывай все, – потребовала Рокси.

Со слов капитана Нельсона выходило следующее. Где-то к обеду неожиданно поступил приказ собрать взвод и срочно выйти из Города, встать примерно в километре и уйти в глухое радиомолчание до момента прибытия на борт лейтенанта Эндерсена. Полковник пояснил, что времени на раскачку у них нет, и как только Рокси вернется (в идеале с тем, с кем ушла), надо будет идти к впадине и достать груз. Капитан привычки оспаривать приказы не имел, и свою группу из Города вывел. Но лейтенант на борт не явилась, зато стали известны последние новости. Капитан ждал почти четыре дня, а потом принял решение идти за грузом самостоятельно, понимая (в этом сомневаться не приходилось), что если Рокси удастся выбраться из Города, то пойдет она именно к затонувшему кораблю.