Тварь, наметив другую цель, грациозно развернулась и распахнула гигантскую пасть, словно собираясь проглотить несущийся навстречу байк вместе с наездником. Илья резко повернул ступни, освобождая ноги от креплений, а потом и вовсе вытянул тело вдоль байка. Резкий поворот, инерция не подвела, и Илья вылетел из седла, практически впечатываясь в массивную голову рыбины. Физику тварь явно не учила и такого подвоха не ожидала, поэтому увернуться не успела. Нож вошел в выпуклый глаз с осязаемым хрустом. Илья с размаху вогнал кулак в широкую жаберную щель, ломая лепестки и не давая твари себя сбросить. С налета ударил ножом еще раз, практически не глядя, лишь бы достать.

Нож хрустнул, и в руке осталась только ручка. Илья дернулся, отталкиваясь от мурены, и тут же ему на плечи прыгнула эмочка, вцепляясь руками в маску. Где были Антон с Рокси, Илья не видел, да это его и не волновало. Его сейчас вообще ничего не волновало, кроме цепких лап на своей голове и полного отсутствия оружия, не считая одного гарпуна в болтающемся на ремне арбалете.

Илья извернулся и сдернул со спины тварь. Помогло не сильно. Раззявленная пасть с острыми зубами оказалась ровно напротив лица, а лапы – на шее. Илья потянулся к арбалету и… не успел. Эмочка вдруг захлебнулась визгом, а ее шею пересекла темная полоса. Рука в черной перчатке отбросила конвульсивно дергающуюся тварь в сторону. Илья удивленно моргнул, не узнавая человека в маске. Пловец, не дав себя толком рассмотреть, резко ушел в сторону.

Илья огляделся и подтащил к себе арбалет. Эмочки исчезли, как и мурена, зато людей стало больше. Намного больше. Медленно поднял оружие, пытаясь сообразить, как в этой толпе узнать своих…

Додумать ему не дали. Илья дернулся от прострелившей плечо боли и замер. Рука оказалась вывернута за спину быстрее, чем он успел заметить подплывшего врага. И тут же в наушнике раздался знакомый насмешливый голос:

– Не дергайся, Астахов. Свои.

– Своих не вижу. Что ты тут потерял, капитан?

– Тебя потерял, – радостно сообщил капитан Нельсон, продолжая выворачивать Илье руку. – Арбалет отдай, а то ты дерганый какой-то, поранишься еще.

– Стив! – К ним метнулась темная фигура и замерла напротив, сжимая в руке нож. – Отпусти его!

– Ладно, – неожиданно легко согласился капитан, отталкивая от себя Илью. – Привет, Эндерсен, так и знал, что ты вляпаешься.

Арбалет остался у владельца. Илья перекинул оружие в левую руку и несколько раз сжал правый кулак, разгоняя кровь и надеясь, что силу капитан экономил, а одним мизинцем модификанты кости не ломают. Темные фигуры подплыли ближе, грамотно смыкая рваную сферу: вроде и держатся пловцы на приличном расстоянии друг от друга, но сразу ясно, что мимо не проскочить. Да еще две «Пираньи» повисли над их «Тимерой», почти уткнувшись ей в рубку хищными носами.