– Достали! – Рокси резко оттолкнула ногой болтающийся рядом байк. – Спина к спине!

Илья выполнил приказ, не успев даже возмутиться. Антон занял позицию слева, замкнув круг. Эмочки держались в отдалении, не нападая, но и не давая подойти к лодке.

– Чего они ждут?

– Спрута, – угрюмо предсказал Илья. – Или двух.

– Боюсь, у них смена основного состава… – протянула Рокси. – Это что за тварь?

За спинами эмочек неторопливо проплывала зеленовато-желтая мурена. С острой мордой и длинным змеевидным телом. Единственное, чем тварь отличалась от обычной мурены, был ее размер. Илья мрачно подумал, что давешний спрут был достаточно скромным, всего-то метра два-три, а в этой веревке все десять. Интересно, какого размера у нее зубы …

Эмочки, словно получив беззвучный приказ, синхронно заверещали и бросились вперед. Арбалет в руке дрогнул, и одна из эмочек задергалась, нанизанная на гарпун. А рядом с ней – вторая. Остальные, моментально сообразив, что кучная атака – не лучшая стратегия, бросились врассыпную.

Под водой твари были куда увертливее, Илья не успевал прицелиться, и два гарпуна ушли впустую. Антон работал лучше, но не принципиально: его гарпун лишь зацепил одну тварь, но из строя не вывел.

Темный хвост вспенил воду совсем близко, и Рокси рванулась вперед, выбрасывая руки вверх. Илья успел заметить, как заклубилась черным кровь, и тут его кто-то схватил за ногу. Арбалет больше мешал, чем помогал, и Илья выхватил нож. Короткий удар, и верещащая эмочка лишилась перепончатой кисти. Илья замахнулся, собираясь добить… сильный удар выбил его из круга, отшвыривая прочь. Мурена атаковала, не обращая внимания на тянущийся за ней кровавый след.

Антон, отброшенный тем же ударом, выровнялся и, вскинув руку, выпустил последний гарпун. Острая стрела воткнулась в длинное тело, на секунду заставив мышцы чудовища конвульсивно дернуться от заряда, и мурена определилась с целью.

Под руку что-то толкнуло, и Илья, не раздумывая, вскочил на байк, умудрившись крутануть ручку газа раньше, чем защелкнутся крепления на ботинках. Мурена слишком быстрая, так просто ее не достать. Гигантское тело извивалось, то закручиваясь кольцами, то вытягиваясь бесконечной стрелой, а где-то рядом мелькали эмочки, выжидая, чтобы напасть.

Мелочь Илью сейчас не интересовала. Главное – остановить гигантскую змею, если не убить, то хотя бы отогнать от уставшего уворачиваться Антона.

Старенький байк содрогнулся, пытаясь выжать из себя максимум, и с глухим шумом устремился вниз, туда, где мелькал слабый свет фонаря, раздробленный тенью от мурены. Илья пригнулся, чувствуя, как плотная масса воды сжимает его по бокам, стараясь вдавить в седло.