Антон лишь руками развел, пытаясь намекнуть, что командиру хорошо бы с приказами определиться: то гони, то не тронь.

Илья уже не смотрел, что набирает – не сработает, вернется, введет повторно. Миллиарды крохотных светлячков просыпались от многолетней спячки, послушно взмывая вверх и заливая площадку каким-то нереальным мертвенно-голубым светом.

– Говорят, на Кергелене у пингвинов есть колени, – пробормотал Антон, тыкая одним пальцем в пульт, – славятся коленями аж в пятом поколении…

Илья удивленно покосился на напарника: раньше стихоплетством тот вроде не страдал, нервничает, что ли?

– Достал визжать! – Рокси резко выдернула что-то из куста капусты. – Прыгун!

Раздражающий бесконечный визг стих, и Рокси продемонстрировала странную рыбину с оторванной головой. Вместо грудных плавников у рыбины были тонкие короткие лапы, между которыми болтался порванный горловой мешок: похоже, основной задачей прыгуна было доводить противника до сумасшествия безумным пением.

– Отходим, – донесся с берега крик. – Занять вторую линию!

Илья, прыгая к следующему терраформатору, мельком глянул на берег: что там?

Там было черти что. Сейчас впереди наступающей кучи шли совсем другие создания. Илья успел заметить стоящую на четырех лапах тварь с вытянутой мордой и выгнутой колесом спиной. Хребет твари украшали шипы. Какая-то переходная ступень от крокодила к человеку: творец, что их создал, похоже, был откровенным психопатом.

Бой перешел на верхнюю площадку. Чудища с безмозглым упорством рвались вперед, оглашая воздух предсмертными визгами. Модификанты работали молча, черными тенями бросаясь навстречу противнику. Понять, где в этой куче бьется Рокси, было невозможно. Илья ошибся и сердито стер набранное. Надо сосредоточиться.

Рокси выскочила в центр освещенного круга, а следом за ней прыгнула шипастая тварь. И тут же рядом с Рокси оказались два парня в черных гидрах. Тварь, наплевав на численное превосходство противника, кинулась вперед, низко наклонив крокодилью морду и растопырив когтистые лапы. Рокси упала на спину, резко выбросив руки вверх, и тварь приземлилась на два ножа. Второй безопасник прыгнул, вгоняя нож в основание шеи, а третий врезал ногой в массивную челюсть, выламывая ту из черепа. Дернуться на помощь Илья не успел.

– Рокси!

Зеленая полоска на экране добежала до конца, разрешая ввести оставшуюся часть кода.

– Чего тебе? – крикнула Рокси, выбираясь из-под туши.

– Я тут подумал… – облегченно выдохнул Илья, – зачем я буду ждать возвращения, давай я тебе тут предложение сделаю?

– Что?