Пять тел легло рядом с насыпью камней. Илья молча смотрел на мальчишеское лицо с навечно распахнутыми удивленными глазами. Не попадет он уже в первый отряд, не увидит своих сурикатов.

– Капитан, – негромко окликнул сержант, – двенадцать ранено, двое тяжело, под водой не дотащим, надо всплывать.

– Командуй. Эвакуируй раненых.

Капитан подошел к лежащим и, тяжело опустившись на колени, протянул руку, разрывая цепочку и снимая с шеи мальчишки спаренный медальон. Илья молча смотрел на капитана: вечно ухмыляющегося блондина не было, его место занял разом постаревший командир, прощающийся со своими бойцами. И спорить, огрызаясь, сейчас с ним совершенно не хотелось. Он дрался со всеми, и не его вина, что он вернулся, а его бойцы нет.

Тяжелые капли застучали по плечам и камням, смывая темную кровь. Модификанты не плачут, но сейчас было непонятно, текут по нахмуренным лицам свои слезы, или небо делает это за них.

– А… – Антон осекся и виновато покосился на стоящую рядом Рокси.

Илья понял. В городе к умершим относились крайне утилитарно: био-оболочка отправлялась в био-реактор вместе с другой органикой, кладбищ в Городе не было. Но тело в Город еще надо доставить, а когда они туда попадут, неизвестно. Илья посмотрел на насыпь камней и покосившийся крест: раньше хоронили так, он читал в книгах, но у них нет времени собирать камни.

– Стив, помочь? – негромко окликнула Рокси.

– Я сам.

Капитан встал, поднимая одно тело, и двинулся к торчащей скале. Илья смотрел, как капитан тяжело поднимается по покатому склону, не понимая, что тот задумал.

Капитан дошел до верха и остановился на краю. Черная, затянутая в гидрокостюм фигура резким контуром выделялась на фоне полыхающего западного неба, и Илья неожиданно подумал, что именно так должна выглядеть граница между миром живых и мертвых: пылающий пожар и черная фигура со страшным грузом в руках. Капитан разжал руки, и Илье показалось, что он услышал далекий всплеск.

***

«Тимера», избавившись от груза, на полном ходу удалялась от острова. Ждать, пока запущенные реагенты сработают, не стали: во-первых, непонятно, сработают или нет, а во-вторых, неясно, как именно сработают. Капитан скомандовал уходить, и Илья согласился, временно отложив обсуждение дальнейших действий. Под водой они могут просидеть пару месяцев, еды вокруг много плавает, наловят, если запасы кончатся, батареи столько же продержатся, а дальше надо решать…

Илья вздохнул и прижался лбом к холодному пластику иллюминатора. Снаружи было привычно темно, только если скосить глаза, можно заметить отблески центральных фонарей. Злой азарт давно схлынул, освободив место глухой тоске. Они не были его друзьям и даже знакомыми. Более того, они были падальщиками, теми, кто громыхал тяжелыми ботинками по его улице и заставлял отворачиваться к стене. Они просто выполняли приказ!