Вошедший вслед за мной Вадик только лишь молча закусил губу. Я внимательно наблюдал за его руками, чтобы, не дай Бог, они не ухватили никакой железяки и не врезали ею мне по башке. Но парень даже и не пытался сделать что-либо подобное, — видно, такие «приемы» были никак не в его стиле.

— Знаешь, Вадик, — не дожидаясь ответа, произнес я, — почему-то впечатление от твоего рабочего кабинета у меня складывается не очень приятное. Я, признаться, ожидал лучшего.

— А чего еще можно было ожидать? — пожал плечами Вадик. — Я ведь не профессионал, а только любитель.

— Прибедняешься, родной мой, прибедняешься. Даже Чернов считает, что ты лучший профессионал, чем он. Так что гордись, тебя специалисты оценили должным образом. Твои изобретения постоянно совершенствуются, старания учителей физики и химии не прошли даром. Книги и конспекты тебе дала Любовь Васильевна?

— Зачем спрашиваете, если знаете?

— Просто пытаюсь понять, — задумчиво ответил я, — почему эта женщина пошла на такой рискованный шаг. Ей ведь от смертей других не было никакого проку.

— Она не знала, для чего я беру у нее книги, — сказал Вадик, — только после смерти Батуриной стала догадываться…

— Ну конечно, — согласно кивнул я. — Стала догадываться, так ты и ее за компанию отправил туда же. Две лучших подруги твоей матери, как только не стыдно… Выходит, здесь ты по выходным и работал? И что мы сейчас разрабатываем, если не секрет?

— Обычную новую модель, — без всякого смущения произнес подросток, — сила взрыва должна быть намного большей, а сама бомба — намного меньшей.

— Боюсь только, что использовать ее ты не успеешь, — укоризненно заявил я. — Ладно, пошли отсюда от греха подальше. Внешний вид этих страшилищ меня, признаться, слишком уж пугает…

Мы вышли из комнаты и приблизились к камину, где уже сидела на стуле Вероника, старательно грея у огня руки.

— Ты хоть знаешь, Вадик, кто тебя выдал? — поинтересовался я.

Парень в мою сторону даже не глянул, а лишь молча обнял девушку за плечи и заботливо поцеловал ее в щеку.

— Даже не поверишь. — Я отошел в другой конец комнаты и демонстративно скрестил руки на груди. — Генерал Пироцкий… Или кто он там был по званию, я не знаю, — у Чернова забыл спросить. В общем-то, это не столь важно. Важно то, что если ты уж занялся таким серьезным делом, то не стоило вешать его огромный портрет у себя в комнате на самом видном месте. Любой бы, увидев его, сразу понял, что ты — фанатик этого человека. А определить, кто он такой — дело техники. Этот же портрет, только немного поменьше размером, я обнаружил в аккурат перед взрывом у Чернова в столе… Знал ведь наверняка, что он у него есть, и не подумал, не забрал… Теперь вот приходится поневоле мои скучные нотации выслушивать. Хотите, я расскажу, как ловко вы все обставили?