Неожиданно за ее спиной раздался шум, похожий на громкий вздох. Потом где-то далеко зарокотал чудовищный гром, который стал приближаться.

Дайнека замедленно обернулась и остолбенела. В свете фонарика она увидела непроницаемую серую пелену, которая стеной двигалась на нее. Через мгновение она оказалась в густом облаке пыли.

Зажмурив глаза и уткнувшись носом в полу куртки, Дайнека подождала, пока уляжется пыль. А когда смогла увидеть причину случившейся бури, не сдержавшись, заплакала.

За толстой решеткой, там, откуда еще недавно уходили вверх металлические ступени, теперь громоздилась груда металлолома. Заброшенная лестница рухнула. Размазывая по лицу слезы и пыль, Дайнека успокаивала себя тем, что успела с нее сойти. Страх придал силы, и она, не мешкая, двинулась в путь.

Бетонный коридор уходил далеко вперед, насколько хватало слабого фонарного света. Тоннель напоминал недостроенную линию метрополитена.

Дайнека продвигалась вперед, ее не оставляла мысль, что над головой простирается многометровая толща земли или, может быть, скального грунта. Тысячи раз она спускалась в метро, но ни разу не ощущала этого так пронзительно ясно.

Вокруг была глухая упругая тишина, казалось, она давит на барабанные перепонки. Ноги мягко ступали по толстому слою пыли, и при каждом шаге был слышен звук «пух», единственный звук в этом подземном царстве беззвучия. Он был тихим и, не распространяясь, умирал там же, где оставался ее след.

Теперь можно было разглядеть арочный бетонный свод и шершавую стену. На ней отчетливо обозначились следы деревянной опалубки, застывший ребристыми полосами бетон и выпуклые бугры, образовавшиеся на месте вывалившихся сучков.

Казалось, она брела по этому заброшенному тоннелю целую вечность, но он все продолжался и продолжался. Пух-пух… пух-пух…

Дайнека продолжала идти, и ей было безразлично, куда приведет подземная дорога. Главным условием выживания для нее было движение. Теперь, когда она оказалась отрезанной от внешнего мира, Дайнека уже не думала о том, что произошло в охотничьем домике. Это было не столь важно. Она думала об отце, о матери, о Джамиле. Из глубины памяти всплыли его слова, что он остался в живых только благодаря ей. У него хватило на это сил. И у нее тоже достанет мужества выжить. Эта мысль вела ее вперед как заклинание

Пух-пух… пух-пух…

Механически переставляя ноги, Дайнека тупо смотрела вниз. Внезапно она снова почувствовала воздушный поток, и у нее заложило уши. Тоннель разделился на два. Она вошла в левый, потому что правый был заделан стальной сеткой.