Гарднер открыл дверь и отступил назад, пропуская ее.

— Эбби, Саймон, — сказал он, — это Маргарет Маклахлен, социальный работник, она займется Бет. Вы будете работать вместе ближайшие несколько недель.

Женщина протянула руку, и Эбби с Саймоном пожали ее.

— Приятно познакомиться, — сказала Маргарет. — Я собираюсь забрать ее домой. — При этих словах она закашлялась. — На то, чтобы она немного пообвыкла, уйдет несколько дней. Звоните мне, не стесняйтесь. — Она протянула Эбби визитку. — Боюсь, что в ближайшее время вы не сможете ее видеть, но я буду держать вас в курсе. В течение нескольких дней я должна буду приехать к вам, чтобы побеседовать. Я понимаю, как вам тяжело, но все-таки поезжайте домой и отдохните, а мы заберем ее отсюда сами.

Она повернулась к Гарднеру. Он улыбнулся Эбби и придержал для Маргарет дверь.

— А мы можем увидеть Бет, прежде чем она уедет? — спросила Эбби.

— Боюсь, что нет, — ответила Маргарет и отвернулась, чтобы выйти из комнаты.

Эбби понимающе кивнула.

— Но с ней все о’кей?

Маргарет улыбнулась.

— С ней все хорошо.

— Подождите меня здесь, я отвезу вас домой, — сказал Гарднер.

Он оставил Эбби и Саймона одних. Эбби, стоявшая у двери, почувствовала, как Саймон подошел сзади и положил подбородок ей на макушку. Они не отводили глаз от маленького окошка. Дверь отделения открылась. Медсестра в крохотном кресле-каталке вывезла в коридор Бет и в сопровождении Маргарет и Гарднера покатила ее в сторону лифта.

При входе в лифт она развернула кресло.

Эбби чувствовала дыхание Саймона у себя в волосах. Он прижал ее ладонь к стеклу.

Боковым зрением заметив это движение, Бет подняла глаза. Она улыбнулась Эбби и в последний момент, перед самым закрытием дверей, помахала ей рукой.

На самом деле вы не знаете, каково это, когда у вас похищают что-то такое, что значит для вас как ничто другое на свете. Вот оно было, а в следующий момент его уже у вас нет.

Подумайте о самом дорогом, что у вас есть. Подумайте о тех, кого любите больше всего. О тех, ради кого вы готовы умереть. А теперь представьте, что вы их потеряли.

Подумайте о словах утешения от других людей и о том, насколько они бесполезны. Подумайте о том, что после этого жизнь вокруг вас будет продолжаться, в то время как ваш мир остановится. Подумайте о зияющей пустоте в своей душе в том месте, где когда-то была любовь.

Возможно, вас охватит оцепенение. Возможно, вам будет слишком больно даже представить себе такое. Возможно, вы не сможете вынести одной только мысли об этом и поэтому решите просто спрятать голову в песок и будете дальше представлять себе, что все в полном порядке.