* * *

Когда помирала бабка, смерть была в двух шагах от меня, но я так устала, что мечтала об одном – заснуть на неделю и проснуться, когда все закончится. Если смерть совсем близко, но все никак не соберется подойти поближе, – это, это…

Ощутив ее приближение, я вздохнула с облегчением. Я только просила ее: сделай, милая, это безболезненно.

Гибель Станислава была для меня посередке между бабкиной и, скажем, какого-нибудь героя в кино. Она была лишена всякой физиологии – и в то же время абсолютно реальна. Я не знала этого человека и получала сведения о нем только от Дианы. Он был портретом в коммуникаторе и одновременно отцом ребенка, которого носила Диана. То есть, его жизнь как бы продолжалась в ее теле, и потому он был для меня не совсем мертв…

Диане он оставил ребенка, а мне – загадку.

Я понимала: скорее всего, тут роковая случайность. Но Диана ухитрилась навязать мне поиски убийцы! Я уже не могла не искать его.

Следующие Лешкины шахматы случились послезавтра. За шахматный час двадцать я должна была успеть сбегать на рынок за свежатинкой, купить там деду теплые шлепанцы, посмотреть в салоне новую оправу для Валериных очков и заскочить к Маше.

– Где-то я этого дядьку видела, – сказала Маша, посмотрев на портреты Станислава. – Точно, видела. Но где?

– И когда, – напомнила я.

– Точно, когда… В «Пирамиде»! Но когда?..

«Пирамида» была модным ночным клубом, но уже года два как со скандалом закрылась. Туда бегала наша парикмахерша Юля, когда с мужем развелась. Но своего нынешнего мужа она встретила не в клубе, где сверкала топами с пайетками, а в кабинете зубного врача, он ей пломбы ставил и ругался, что она так свой рот запустила.

Маша перекачала к себе портреты, а я побежала забирать Лешку. Шахматы у нас не то чтобы далеко от дома, но ехать нужно с пересадкой, и одного его я отпустить не могу. Потом я помчалась в салон. Юля как раз работала во вторую смену, и я могла спросить ее про Станислава.

– Может, он и бывал в «Пирамиде», только мне не попадался. Знаешь что? Я спрошу Ксюху, мы там вместе колбасились. Давай скачаю фотки.

– Действуй.

На следующий день позвонил Сашка.

– Ты не поверишь – убийца этого твоего Станислава сама в ментовку явилась! С повинной!

– Так это женщина?! – я поразилась тому, что у бестолковой Дианы все же есть интуиция, которой я почему-то лишена.

– Женщина. Он был ей должен кучу денег. Ей эти деньги понадобились. Он несколько раз просил ее подождать. Потом они договорились встретиться и обсудить это дело. То есть, как он будет возвращать долг по частям. Он предложил встретиться в одной забегаловке возле набережной. И сам же опоздал. Она ждала его там двадцать минут, потом решила уходить, разозлилась. Он пришел, когда она уже шла по улице. В общем, они дошли до набережной, на ходу ругались, а там есть такое место, где ступеньки уходят в воду. И она дала ему оплеуху как раз возле этих ступенек. Он шарахнулся, поскользнулся и полетел вниз. А она была так зла, что пошла прочь. Она думала – он на четвереньках выкарабкается, там есть за что зацепиться, там этот, как его… кнехт!