- Что касается «ока государева» на приисках, то я тут не на йоту не погрешил против правды. А если чуть отвлечься от конкретного факта, то надо сказать, что золото и тюрьма в истории отрасли всегда стояли рядом. Я интересовался, например, прошлым Уссурийской тюрьмы в этом плане. Многое рассказали и архивные документы, и свидетельства старых старателей. Какая тут закономерность? Как только власти вводили запреты и строгие порядки для приисков, так сразу же число заключенных увеличивалось за счет добытчиков золота. Наступали более либеральные времена - и камеры, где они сидели, освобождались от этого люда. Новые запретительные меры - и картина повторялась. Такое вот коромысло, то одна сторона перевешивает, то другая. Издавна золото несло опасность для свободы и жизни человека, добывающего его или использующего металл в своем предпринимательском деле. И, надо сказать, тюрьма в сознании старателей прошлого не была чем-то ужасным. Она являлась как бы необходимым атрибутом их постоянного бытия. Вообще, мне кажется, что пословица «от тюрьмы и от сумы не зарекайся» родилась в этой среде.

-  Хорошо, насчет сумы вы дали очень убедительные доводы, но вернемся к тюрьме. Эта тема довольно любопытна для читателей. Вы в «Записках…» такие неожиданные откровения в уста Гаврикова вкладываете…

- Да, для тех золотодобытчиков и предпринимателей, кто отбывал срок по закону или находился под следствием, условия в Уссурийской тюрьме были особые, с множеством льгот. Власти рассматривали этих заключенных как полезных государству людей. Отсидит - и опять будет заниматься золотым ремеслом, пополнять державную казну. Характерно, что известный на Дальнем Востоке золотопромышленник Уваров был членом попечительского совета тюрьмы. По его просьбе даже тюремные стражники сопровождали людей с приисков, несущих золото до мест его реализации.