- Действительно, одно время мне даже казалось, что с нашей инициативой придется расстаться. Просто наткнулись на глухую стену. С каким бы высоким чином из ТОФ я ни разговаривал, он, услышав одно название острова, сразу давал от ворот поворот. Отказал и начальник штаба флота, и член Военного совета. Так продолжалось до тех пор, пока знакомые офицеры не посоветовали напрямую обратиться к командующему ТОФ Хватову. По их словам, Геннадий Александрович не только настоящий моряк-подводник, но и внимательный человек, к которому можно прийти с любой просьбой, руководитель с государственным мышлением. «Он обязательно решит вашу проблему!» - убеждали меня морские офицеры и не ошиблись. Собрав все документы, я прибыл в штаб флота. Оперативный дежурный доложил о моем приходе командующему.

Адмирал принял меня без каких-либо проволочек, что меня несказанно удивило, усадил за гостевой столик, опустился в кресло рядом. Внимательно выслушал меня, задав несколько вопросов, сказал: «Давайте ваши бумаги». Я протянул ему письмо руководства артели на имя командующего. Прочитав нашу просьбу, он черными глазами уперся в меня - ну, думаю, не к добру: И уже внутренне засобирался. Но тот без лишних слов написал на ней разрешительную резолюцию и добавил: «У нас с вами общее государственное дело, и добывайте для России побольше золота. Только соблюдайте порядок, нами установленный, - и нам с вами на этом небольшом острове места хватит».

Я, честно говоря, не верил, что вопрос будет так быстро решен. Но после посещения Хватова путь на Аскольд золотопроходчикам был открыт.

Часто вспоминаю встречу с этим настоящим моряком, крупным военачальником, а главное - государственным деятелем, пекущимся об интересах России. Не подумайте, что я впадаю в казенный пафос. Давно заметил, что в последнее время как-то стали жалеть теплые слова для оценки достойных людей, подобных Геннадию Александровичу. Особенно приятно, что мы, приморцы, можем назвать его своим земляком. Отдав всю жизнь Тихоокеанскому флоту, Хватов остался во Владивостоке. Это был первый адмирал из командовавших флотом, не пожелавший покинуть край. Его очень часто можно видеть на встречах с молодыми моряками, юным поколением, ветеранами. Думаю, выпускникам-офицерам очень почетно получать от него лейтенантские погоны. Недавно я видел такую церемонию по телевизору. Хватов активно участвует в общественной жизни края. Побольше бы таких заслуженных людей в Приморье!

Но вернемся к Аскольду. Перебросив туда необходимую технику и подобрав группу людей, наши специалисты вплотную занялись островом, названным по проливу, который в свою очередь получил наименование в честь одного из лучших фрегатов XIX века. Лично я прошел заповедную территорию вдоль и поперек несколько раз. Что бросилось в глаза? Вся поверхность этого клочка суши напоминала лунный ландшафт: повсюду заросшие травой кратеры, лунки, углубления. Каково их происхождение? Объяснение дал древний дед, который, как оказалось, жил здесь во времена существования лагеря и работал там вольнонаемным кузнецом.