– А что он за человек, с ним можно договориться?

– Вообще-то напрасно вы к нему приехали… Характер у него тяжелый, и скорее всего Норкин не будет у вас покупать участок… Он малость не в себе…

– А что с ним такое?

– У него горе большое – в прошлом году, вот тоже летом, у него пропала жена… Молодая такая, красивая, правда, гулящая… Он неизвестно откуда ее привез, не то из дома отдыха, не то с юга, только счастья в этом своем браке Норкин не поимел, как и жену свою… А кроме него, все ее поимели. – Продавщица перешла на шепот. – Он мужик простой, тихий, зажиточный, у него пасека и кролики. Но она блядь еще та была… Вы уж извините, что я так, по-простому… Но блядь – она и есть блядь…

Похоже, продавщице нравилось повторять это слово; произнося его, она даже как-то мечтательно закатила глаза, словно желая хотя бы на миг оказаться на месте этой молодой жены Норкина.

– И как же ее звали?

– Имя у нее было редкое – Саша. Она, конечно, красивая была, много младше Норкина и хвостом вертела как могла… Все уж поняли, что она согласилась выйти за Борьку замуж только из-за большого дома да достатка. И никто ее за это не осуждал. И вот в прошлом году она исчезла… Сказывали, что видели ее в лесу с местным доктором. В то лето у нас вообще неспокойно было – девушку убили вон там, на холме, и сожгли, а потом то ли утопили, то ли нет… Не помню, но водолазы приезжали, искали утопленницу… Я даже сначала подумала, что это Сашку ищут, а оказалось, что городскую девушку… Так и не нашли… в пруду-то, а только позже оказалось, что ее сжег какой-то сексуальный маньяк… Их в городе тьма сколько! Там же наркотики употребляют, у кого деньги есть. А у наших хорошо, если на бутылку найдется…

Надя бросила быстрый взгляд на Родиона – он стал бледный как мел.

– У вас тут есть откуда позвонить?

– Только на почте, если вам в город звонить…

На почте было тихо и пусто. Только мухи жужжали и бились в грязное оконное стекло.

Надя звонила Сазонову:

– Петр Васильевич, родненький, это я, Надя Щукина… Звоню вам из Затона… Да нет, никого в кустах не нашли… Мне, честное слово, не до смеха! Проверьте по своим данным, не нашелся ли труп Александры Норкиной, жены Бориса Норкина, жителя Затона… Эта молодая женщина пропала в прошлом году почти в одно и то же время с Инной Шониной… Вполне вероятно, что ее убил, а потом сжег сам Норкин-муж…

И тут у нее перехватило дыхание – она увидела сквозь мутное стекло кабинки маленького лысоватого человечка в белой кепке и широких клетчатых брюках… Он дрожащей рукой целился в нее из пистолета…