– Надя, это ты? Крымов дома?

– Нет, но обещал сейчас подъехать… А что случилось? Он тебе нужен? Нашли кого-нибудь еще?

– У нас с Астрахановым к нему дело есть, срочное.

– Так подъезжайте, Крымов сейчас приедет домой с Кречетовым, я жду их на ужин. Ты-то небось тоже ничего не ел… Приезжайте, Я бы пригласила и Шубина с Земцовой, но не могу…

– Мы приедем минут через сорок.

Сердце ее забилось. Что еще могло случиться? Ведь Чайкин абсолютно трезв, а это означает, что произошло что-то очень важное и наверняка связанное с очередным трупом.

Она все же набралась смелости и позвонила Шубину.

– Игорь, это я. Вы еще не спите? Приехали? Откуда?

Слушай, если у вас есть желание, приглашаю вас на ужин. Приехал Кречетов, будет Чайкин с Астрахановым.

У меня баранина с пряностями, я приготовила на целый взвод… Ну что, приедете? Скажи Юле, что я не могу так, что мне трудно… Надо как-то привыкнуть к тому, что произошло… Ну так что? Отлично. Я жду. Целую тебя, Игорек.

* * *

– Ну ты и забрался, Крымов… – Кречетов смотрел, как Крымов, яростно проворачивая руль, прокладывает себе путь на узкой, с высокими колеями, лесной дороге. – А что, если мы здесь застрянем?

– Не застрянем, я же еще ни разу не застрял… Ты любишь баранину?

– У меня сейчас мозги в другом направлении работают – как бы нам здесь не остаться… Вот тогда будет и баранина, и водка, все сразу и в больших количествах… Сожрут нас здесь с тобой волки.

– Не сожрут.

Впереди вспыхнули фары и сразу же погасли.

– Слушай, кто-то нам посигналил…

– Вот и хорошо, – слегка нервничая, ответил Крымов и притормозил. – Ты посиди здесь, а мне с человеком переговорить нужно…

И он, не обращая внимания на потрясенного Кречетова, который во все глаза смотрел на стоящие на обочине дороги, прямо под елками, белые «Жигули», подошел к ним и, склонившись к окну, сказал что-то сидевшему на месте водителя человеку. После чего вернулся, сел в машину и произнес серьезно, как только мог:

– Сейчас я отвезу тебя домой, Надя тебя встретит и накормит, а я немного задержусь, я скажу ей сейчас, чтобы она меня не ждала…