– Здравствуйте, Шарлотта! – сказал он.

И она шагнула к нему, протянув руки. Его борода выглядела уже весьма внушительно. В складках одежды застряли листья и травинки.

– У вас жутко усталый вид, – сказала она по-русски.

– Я голоден. Вы принесли какой-нибудь еды?

– О Боже, мне это и в голову не пришло! – Ей стало невыносимо стыдно – она не забыла яблоко для лошади, но не догадалась взять хоть что-то для Максима.

– Ладно, забудьте. Голод меня сейчас беспокоит меньше всего.

– Послушайте! – горячо заговорила она. – Вам нужно уходить отсюда немедленно. Если поспешите, то еще сможете спастись.

– Я здесь не для того, чтобы спасаться. Мне нужно похитить Орлова.

Она покачала головой.

– Теперь это совершенно нереально. У него вооруженные телохранители, дом патрулируют полицейские, а к девяти часам сразу сто пятьдесят человек отправятся вас искать по округе.

Он только улыбнулся.

– Если я сейчас сбегу, то как же мне жить дальше?

– Но я не стану вам помогать совершить самоубийство!

– Давайте-ка присядем на травку, – предложил он. – Мне нужно кое-что вам объяснить.

Она села, прислонившись спиной к широкому стволу дуба. Максим устроился напротив, по-казачьи скрестив под собой ноги. Пробивавшееся сквозь листву солнце играло на его утомленном лице. Говорил он несколько сухо, рублеными фразами, звучавшими так, словно их отрепетировали заранее.

– Я как-то признался вам, что в свое время был влюблен в женщину по имени Лидия, а вы сказали, что так зовут вашу маму. Помните?

– Я помню все, что вы мне когда-либо говорили, – ответила она, гадая, к чему он затронул эту тему.

– Так вот, это и была ваша мама.

Она удивленно уставилась на него.

– Вы были влюблены в маму?