— Я человек гражданский, — сказал Вячеслав, исправляя положение, — работаю в областной прокуратуре и к майорскому званию, которым ты меня щедро одарил, отношения не имею.

Субботин не шевельнулся, продолжал стоять навытяжку.

— Ладно, садись, хватит тянуться, — показал на стул Вершинин.

Тот осторожно опустился, подчеркивая готовность в любой момент вскочить и вытянуться по стойке смирно.

— Ты понял, конечно, Вадим, зачем я приехал, — как о само собой разумеющемся сказал Вячеслав.

— Никак нет, товарищ майор, — моментально сорвался тот с места.

«Издевается, нахально издевается», — подумал Вершинин.

И продолжал спокойным тоном:

— Хорошо, Вадим, майор, так майор, коли тебе нравятся. Хотя у меня чин юриста первого класса, что условно соответствует воинскому званию капитана. Однако благодарю тебя за повышение.

На секунду он заметил насмешку, мелькнувшую в широко открытых глазах Субботина, но стерпел и это.

— Расскажи-ка, Вадим, когда в последний раз ты видел Василия Шестакова? — спросил Вершинин, подчеркнув, что факт их знакомства — дело само собой разумеющееся.

Субботин неопределенно пожал плечами и изобразил на лице беспросветное непонимание.

— Я имею в виду Ханыгу. Ты ведь его прекрасно знаешь, — настойчиво продолжал Вершинин.

— Никак нет, — отчеканил парень, преданно глядя в глаза.

— А Нинку по кличке Глиста тоже не знаешь?

— Н-н, — мотнул головой тот.

— Смотри ты! А она утверждает, что знакома с тобой, — усмехнулся Вячеслав, доставая из портфеля коробку с магнитофонной записью. — Привет тебе передает. Как живешь, спрашивает. Да, впрочем, послушай сам.

Он мягко утопил клавишу магнитофона. Послышались шорох, потрескиванье, а затем искаженный глуховатый голос девушки. Субботин прослушал запись с показным безразличием, не прореагировав даже на рассказ о перчатках, однако настроение его заметно упало. Перестав строить простачка, он угрюмо опустил голову.

— Вот видишь, — Вершинин выключил магнитофон. — Оказывается, ты и Нину знаешь, и с Ханыгой знаком. — Перчатки-то свои удалось взять обратно? Да, да те самые перчатки, которые Шестаков отнял у тебя на перроне вокзала.

Вот тут Вершинин и понял, что допустил промах. По логике вещей, Субботину полагалось бы вздрогнуть, расплакаться и рассказать о случившемся. Однако у него вырвался вздох облегчения. Он заметно повеселел, верхняя губа странно изогнулась и поползла вверх, оголив щербатый рот.