— Слышал, — ответил Мамин и насторожился. — А что?

— У своих брать не дело. Возврати их. Немедленно. Сейчас же. Понял?

— Что вы, ребята… Я честное слово…

— Скажи кому-нибудь, Пескарь, а мы с Колькой оба видели, как ты на улицу убежал. Да и все говорят на тебя. У кого вздумал тащить? У Кольки, да? Колька — это я, Бур. А Бур — это Колька. Понял? — рычал Буров.

— Да вы что, ребята! У меня за душой всего пятерка.

— А ну, проверим. — Буров сунул толстый кулак в карман Мамина. — А это что? Откуда червонец, паскудина?

— Десятка? Не знаю, не было. У меня пятерка… Мама прислала.

Мишка растерянно глядел на деньги и дрожащим голосом продолжал твердить:

— Не брал я, ребята, честное слово, не брал.

— Где еще два червонца? Куда дел?

— Хватит, Борис, — вмешался в разговор все время молчавший Бочкин. — Пойдем.

— А ты чего прослезился? — ощетинился Буров, обращаясь к Бочкину. — Иди-ка вон к тому забору и жди меня. Я еще скажу пару слов Пескарю.

— Да брось ты, Борис! Хватит. Пошли!

— Иди, говорю, и жди меня! Ну, иди же!

Узкая спина Бочкина растворилась в сумерках.

Буров закурил, несколько раз подряд глубоко затянулся и прогнусавил:

— Мы, Мишаня, оба видели… У тебя нашли червонец. Доказательство на лицо. Куда ты попрешь? Ну, куда? Хочешь — заявим в милицию. Тогда тебе срок обеспечен. А вообще-то садить тебя жалко. Там не сладко, знаю. На собственном хребте-испытал. Тебе, деревенскому пацану, там житья не будет: каждому шпаненку ботинки чистить будешь. И заступников не сыщешь. Мы тебе простим, если ты поможешь нам провернуть одно пустяковое дело. Так что все зависит от тебя самого.

Буров раздавил ногой недокуренную папиросу. Огляделся. Кругом ни души. Только в темноте искрилась папироса Бочкина, да из-за крыши осторожно выглядывала луна, молчаливый свидетель всех ночных дел.

— Так вот, Мишаня, завтра ночью мы с Колькой пойдем на одно дело, — шепотом продолжал Буров. — Ты пойдешь с нами. Постоишь на карауле, куда поставим — и все: мы тебя не видели и ты нас тоже. Делать ничего не будешь, только постоишь. Минут десять-пятнадцать, не больше. Если кого заметишь — фонариком мигнешь. Колька будет следить за твоим сигналом…

— Но я же не брал, Борис.