Кто же остается? Шофер? Но если отпадает его связь с боцманом и невесткой, как же он попал за обеденный стол Екатерины Петровны Бондаревой?

Зубов поднял голову и спросил Сурина:

— Челноков в коридоре?

— Так точно.

— Его обувь сравнивали со слепками НТО?

— Нет, товарищ полковник.

— Пусть скинет сапог, покажет Прохорову, а потом занесите ко мне.

Сурин вышел.

Полковник взглянул на часы и спросил Соколова:

— В котором часу Гурова кончает работу?

— В шесть.

Зубов снова углубился в чтение какого-то протокола.

Вернулся Сурин с большим скороходовоким ботинком в руках.

— Со следом на снегу ничего общего не имеет. Этот на два номера больше. Но ботиночек заслуживает внимания, товарищ полковник.

Зубов взял ботинок и повернул его подошвой кверху. На каблуке и носке он увидел стертые до блеска металлические подковки.

— Отдайте, — сказал ой, возвращая ботинок, — пусть обуется и введите ко мне.

Ничто так не льстило самолюбию полковника, как подтверждение правильности его далеких прогнозов. По едва заметным царапинам на тумбе обеденного стола он два дня назад нарисовал внешний облик одного из преступников. Сейчас этот, созданный его воображением длинноногий человек с подковками на ботинках стал реальностью.

Сурин открыл дверь и пропустил вперед Челнокова. Зубов указал шоферу на кресло у стола и приступил к допросу.

Челноков отвечал теми же словами, которые уже слышали Соколов и Сурин. Он видимо не ожидал, что попадет в кабинет начальника с полковничьими погонами и сидел еще более подавленный и оробевший.

— Вы Галину Яковлевну Гурову давно знаете? — спросил Зубов.