- Брось! Любой наш оперативник лучше всех Холмсов! Если мы иногда ошибаемся, то это не значит, что мы ничего не знаем и не умеем.

- Что же это значит?

- То, что мы сталкиваемся с трудными делами. Преступники же не повсюду одинаково действуют. У каждого из них свой почерк.

- Ты уже меня учишь?

- Собственно, я не за этим к тебе пришел, - живо откликнулся Сергей. - Однако, сначала расскажи, как у тебя оказалась Шазия?

- Это длинная история, - повеселел Лазиз.

- У меня есть время.

«Длинная история» оказалась на редкость короткой. Шазия снова, как и в первый раз, увлеклась в автобусе книгой и проехала свой кишлак. Было холодно, и она не стала сходить с автобуса на середине пути - доехала до Янгишахара и пришла в отдел милиции, чтобы немного отогреться, как объяснила она опешившему Лазизу, выходившему в это время из отдела.

Находившийся в дежурной комнате шофер Костя Дригола живо понял, что значила для Лазиза эта краснощекая девушка с книгой, и он, пряча плутоватые глаза, посоветовал оперуполномоченному:

- Вы ее, товарищ лейтенант, домой пригласите. Тут она совсем замерзнет. Печи-то нам нечем топить. Уголь только завтра обещают привезти.

Удивительно, откуда у Лазиза взялась смелость. Он громко, так, чтобы слышали все, сказал, не спуская с Шазии влюбленных глаз:

- Правильно. Пойдемте ко мне. До очередного автобуса еще целых два часа. Я вас познакомлю с Ойгуль. Честное слово.

- Может, неудобно. Нужна я Ойгуль!.. Это ваша жена? - помедлив, с подозрением спросила Шазия. - Что вы ей скажете, когда я приду? Я лучше побуду здесь.

- Пойдемте, пойдемте, - взял Лазиз ее за руку. - По дороге я вам все расскажу.

Так Шазия попала в дом Лазиза. Она сразу же, как только увидела Ойгуль, подсела к девочке и почти не расставалась с ней. Лазиз от счастья кружился вокруг них, предлагая то какую-нибудь игрушку, то книгу, то рассказывая что-нибудь с таким преувеличением, что Шазия отрывалась от своих занятий с девочкой и смотрела на него с удивлением, немного встревоженными глазами.

- Неужели это было на самом деле? - спрашивала она, когда он смущенно умолкал под ее взглядом.

- Конечно! Как же! - врал Лазиз.

- Ты счастлив? - спросил Сергей, положив руку на плечо друга.

- От счастья я, наверно, сойду с ума, - признался Лазиз.

- Не сойдешь.