Андрей придержал Рыжикова за локоть:

– Нельзя ли, Иван Гаврилович, разместить меня и товарища Меллера у Прокопия Лапшинова? У меня к нему дело.

– Попытаемся, – пожал плечами предсельсовета, – хотя Прокопий Степаныч – мужик у нас ерепенистый.

* * *

Договорившись встретиться у «народного дома» через час и получив провожатых из местной детворы, комсомольцы направились по квартирам.

Девчонка лет восьми привела Андрея и Меллера к огромному пятистенному дому с глухим забором. Они прошли просторные сени и очутились в горнице, уставленной недорогой, но вполне приличной городской мебелью. У бюро стоял высокий широкоплечий человек лет шестидесяти, с седой бородкой и профессорскими очками на носу. Он оторвался от записей и обернулся на шум.

– Дедушка Прокоп! Граждане из городу пришли до вас, – объявила девчонка и отошла в сторону.

Старик снял очки и, нахмурив брови, спросил:

– Чем могу, господа-товарищи?

Андрей выступил вперед:

– Доброго вам дня. Я – Рябинин Андрей Николаевич, возглавляю культпоход комсомольцев завода «Красный ленинец». Не могли бы вы оказать любезность и пустить нас на постой? Ко всему прочему, у меня есть к вам дело хозяйственной важности.

– Изба просторная, местов хватит, – пожал плечами хозяин. – Располагайтесь с богом, апосля и потолкуем. А покамест будем знакомы: Лапшинов я, Прокопий Степанов.

Андрей пожал его сильную руку и представил Меллера.

– О! Синематограф – штука забавная, – улыбнулся Лапшинов и пригласил гостей присесть на лавку.

Он подошел к забытой на время девчонке, порылся в кармане полосатых штанов, протянул ей две конфетки и проводил до двери.

– Пойдемте, граждане, – возвращаясь к гостям, предложил Лапшинов и повел их в небольшую комнатку. – Пожалуйте, становитесь на постой. Вскорости и обедать будем, вас покличут, – объяснил Лапшинов и вышел.

– Строгий мужик! Сразу видать кулака, – опуская на пол походную суму, шепнул Меллер.

– Все бы тебе, Наум, прозвища раздавать, – покачал головой Андрей. – Какая разница, кулак или нет? Человек он гостеприимный, уважаемый в округе. Отправляйся-ка в «народный дом» к просмотру готовиться.

Андрей вернулся в горницу. Хозяин вновь занимался бумагами.

– Какова светёлка? По вкусу? – не оборачиваясь, спросил Лапшинов.