Сбор – в изостудии И.А. Землячкина,

ул. Физкультурников, 12-Б, в 18.00.

Явка – строго по билетам

(билет действителен на два лица).

Рябинин усмехнулся, прикидывая, что еще за шутку вздумал учинить Наум, но тут раздался звонок, и он поспешил в зал.

Полина уже вернулась на место.

– Какова реакция зрителей? – нетерпеливо спросила она.

– Восторженно-одобрительная, – ответил Андрей.

– Я так и думала. «Театральные» уже забегали поздравить Нату с успехом. На банкет останешься?

– Честно говоря, не хотелось бы. Я, Полиночка, знаком с Натальей мельком, среда театральная для меня новая, – неуверенно протянул Рябинин. – Лучше отправлюсь домой, отосплюсь.

– Ладно, ступай, соня, – улыбнулась Полина. – Чем займемся завтра?

– Ах да, вот! – вспомнил Андрей и протянул ей «приглашение на похороны».

– Ага! Меллер решил что-то закопать! – прочитав, Полина хлопнула в ладоши. – Давай сходим!

– Сходить-то мы сходим, только объясни: что сия авантюра означает?

– Я сама смутно представляю. Узнаем.

Занавес поднялся. Началось четвертое действие. Уездные бюрократы лихо давали Хлестакову взятки, он собирал дензнаки в желтый чемодан и подумывал о бегстве. Квартет куплетистов, представлявших «внутренние голоса» Хлестакова, демонстрировал единство мнений:

Затем показалась нестройная толпа пузатых нэпманов, тоже с деньгами и с жалобами на нестерпимый бюрократизм властей…

Сам Николай Васильевич Гоголь порадовался бы немой сцене – актеры сыграли ее блестяще. Застывшие столбами бюрократы были уморительны.

Зал аплодировал стоя и несколько раз вызывал актеров на поклон. Кричали «Браво!» и «Ура!». Вышла счастливая Наталья, оделившая благодарную публику воздушным поцелуем.