Шорох. Стук. Шелест. И тихие-тихие шлепки, будто на самой грани слышимости.

У нее длинные пальцы на ногах, стопа при беге опирается лишь на передние фаланги. Точка опоры очень мала, зато весь вес приходится на нее. Тварь не шлепает по лужам как человек, но бесшумно бегать у нее все равно не получится.

А вот по камням…

Он несознательно поднял голову, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Бесполезно. Даже пелена перед глазами ушла, уступив кромешной темноте.

Шлеп-шлеп-шлеп…

Где? Справа? Нет. Уже не там. Быстро перемещается… Нужно было бить по нижней, а не верхней лапе: тогда бы тверга хромала.

Она налетела сзади, когда он сам разворачивался и чавкнул ногой в очередной луже. Издала победное верещание и тут же заткнулась, напоровшись головой точно на острие. Охотнику даже не потребовалось размаха — только вскинуть на звук руку с кинжалом, зажатым обратным хватом. Тварь обмякла и повисла на лезвии всем весом.

Он пошатнулся, удерживая равновесие. Протянул другую руку, ощупал голову тверги. Зараза… Вместо уязвимой точки над местом, где у человека находится переносица, он попал ей в левый глаз. Конечно, и так сойдет. Но рисковать не хочется — эти твари до безобразия живучи.

С усилием выдернул кинжал, и длинное тело с шумом плюхнулось в грязь. Охотник присел и на ощупь нашел тонкую шею. Пропальпировал пальцами, определяя позвонки. И всадив острие кинжала аккурат между ними, отделил голову от тела.

Тело первой осталось… кажется, слева. Он столько раз оборачивался на месте, когда слушал шаги второй тверги, что почти потерял ориентацию в пространстве. Неуверенно ступая, чтобы не споткнуться об очередной булыжник или выступ, дошел до второй и наконец-то вернул себе меч. После чего перерезал шею и этой особи.

«Головы ему, вишь, подавай. Мол, а ну как обману. Времена нынче такие, никому нельзя верить… Вот ведь скотина. Ну да я лично прослежу, чтоб ты эти самые головы у себя в зале над камином прибил, и не снимал месяца два! И только попробуй пожаловаться на дурно пахнущие трофеи!»

Усмехнувшись, он упал на одно колено и со стоном ухватился за бок.

«Кого я обманываю…»

Первая тверга оказалась сильней и проворней, так что ощутимо задела его когтями по ребрам. И еще оцарапала предплечье. Досадно, что она будто знала, как продраться между пластин, вшитых в куртку. Что поделать, в вопросе с броней он как и многие, сделал упор на легкость и сохранение скорости движений. Что сегодня не очень-то помогло.

Раны, конечно, получились не смертельные… Если получить их недалеко от жилья, или хотя бы со снадобьями под рукой.