Никаких обязанностей, никаких забот. А пустота, как известно, должна чем-то заполняться. Пил да ел. И чем больше накапливалось пустых бутылок после попоек, тем мрачнее и тяжелее становилась атмосфера его прокуренной комнаты.

И тут повстречался Петька Нагретое, одноклассник по прозвищу Утюг. Вспрыснули, как водится, встречу. Микрюков поплакался на скучную жизнь.

— Когда человек не знает, как жить, ему всегда трудно, — сказал Петька-Утюг. — Три, Вова, к носу, и все пройдет.

Микрюков побывал у Нагретова дома. Занял денег, потом еще и еще. А отдавать было нечем. И тогда однажды Нагретое предложил ему выгодное дело. Микрюков не отказался. И потекли в карман трешки, а там и красненькие. Тут подвернулась Ветрова. Микрюков ушел из дома, сорвался с работы. И пошла наперекосяк его и без того нескладная жизнь.

…Микрюков умолк. Выговорился хотя и сумбурно, но ничего не скрыл, рассказал про себя все, как на исповеди. И сразу весь как-то поблек, осунулся. Лицо его перестало расплываться в усмешке и стало жестким, отчужденно-сосредоточенным.

— Скажите, когда вы в последний раз виделись с Нагретовым? — спросила Антонина Яковлевна.

— Позавчера, — ответил Микрюков.

— Где?

— Я заходил к нему домой: он приболел. А сегодня должен принести ему выручку.

— И сколько же вам перепадает?

— Десять процентов от реализации.

Арева прикинула в уме и продолжала:

— Значит, вы имели дело только с Нагретовым?

— Да, только с ним.

— Как связывались?

— По телефону.

— «НВЕ». По этому шифру.

— Да.

— А другой — «ТСВ»?

— Телегина. Но я на него не выходил. Этот вариант — на крайний случай.