— Мы никого ждать не будем, — заявила Алька твёрдо, — опоздавшие будут подбирать остатки.

— Очень верное решение, — одобрила старая дама.

— Сиана, выпускай девочек, — распорядилась Алька.

Зал потихоньку заполнялся гостями. Они медленно кружили по напольной мозаике, закидывали вверх головы что бы полюбоваться сиянием великолепной люстры, рассматривали стены увешанные образцами ткани и феерическим разнообразием шляп. У прилавков с украшениями и нижним бельём замедляли свой неторопливый променад, но надолго не задерживались, словно старались свой интерес не демонстрировать. Но возгласы удивления и восторга нет-нет, да и взрывали сдержанный гул голосов.

Стоя у подножия беломраморной лестницы, в тесном кругу своих соратниц, Алька испытывала ни с чем не сравнимое чувство торжества. Это было даже круче торжественной церемонии вручения дипломов. Тогда Алька шла за своим красным пропуском в успешную жизнь счастливая, но смущённая под снисходительно-ироничными взглядами однокурсников. Сейчас её душа ликовала. Просто ликовала, наслаждаясь пьянящим вкусом победы.

По залу прокатилась лёгкая волна, головы повернулись и в зал внесли подносы с закусками и напитки.

Народ оживился.

Голоса зазвучали громче и уверенней.

Послышался смех.

Алькины сообщницы выдохнули с облегчением.

Настала очередь моделей.

Они спускались вниз по лестнице под звуки, небольшого оркестра, устроившегося на балконе, и их кринолины раскачивались в такт звучащей музыке словно девушки не шли, а плыли вместе с мелодией.

Зал замер.

Пожалуй Алька была единственной, кто не следил за нисхождением в мир людей богинь моды.

Она смотрела на зрителей.

Вот пухленькая красотка с крошечным канапе в унизанных кольцами пальцах, замерла с открытым ртом, забыв для чего его открыла. Вот чей-то муж опрокидывает в себя содержание бокала, явно не замечая вкуса. Вот две подружки, вцепившись одна в другую стараются обойти застывших зрителей. А вот и красавица жена, прижимается к плечу супруга с многозначительным обещанием.

Лиц много. Все разные. Но выражение восторга и восхищения общее для всех.

«Мелина, твоя очередь.»

«Я так волнуюсь!..»

«Не волнуйся. Я рядом.»