— Приятно познакомится, — автоматически отозвалась Алька, сообразив, что она не с одним человеком общается, а как бы с целой организацией. Здесь не до мелочных обид.

— Как прошло путешествие? — старик уставился на Альку бесцветными невыразительными глазами.

— К сожалению, оно ещё не прошло, — Алька понимала, что говорит совсем не то, что от неё хотят услышать, но ничего с собой не могла поделать. Очень хотелось сказать что-нибудь такое, что бы вызвать у своего собеседника хоть какую-нибудь реакцию, — О том, как прошло путешествие вам лучше спросить госпожу Мелину. Как там тебя?

— Таулес, — неохотно отозвалась Мелина.

— Вот, вот. Спросите госпожу Таулес. Для неё путешествие действительно прошло. Так что на ваш вопрос она сможет вразумительно ответить. Что касается меня, — Алька с головой нырнула в словесный поток и её понесло, — я пропустила не только момент отправления, но и о прибытие. Вернее я его ощутила, но оценить не смогу. Сравнить не с чем. Понимаете ли, для меня, подобные путешествия в новинку. Возможно мне следует порадоваться, что добралась благополучно. Хотя, согласитесь, благополучие это очень относительное понятие. Никаких физических изменений я не ощущаю. Психологические, наверно есть, но не мне судить. Я читала один фанфик, так там…

— Алька! Прекрати! Что ты несёшь!.. — не выдержала Мелина.

Её крик врезал по слуховым рецепторам и те отозвались звоном в ушах. Алька заткнулась, ловя ртом недосказанную фразу.

— Не беспокойтесь. Это всего лишь нервы, — заметил, по-прежнему невозмутимый, Взирающий.

— У неё железные нервы, — сообщила Мелина, отодвигая в сторону растерянную Альку, — никаких истерик. Совершенно адекватная и уравновешенная персона. Мне с ней очень повезло.

Похвала ведьмы польстила Алькиному самолюбию, и она, тяжело вздохнув, отошла в сторону, предоставив Мелине возможность вести беседу самостоятельно. Тем более, что беседа продолжалась на понятном ей языке.

— Не стоит путать судьбу с удачей. Удача зачастую случайна, а судьба неотвратима…

Над столом повисла тишина. Аля — Мелина переваривали услышанное. Думали они об одном и том же, но соображениями не делились. Каждая хотела найти определение последним событиям самостоятельно.

Алькиной первой мыслью была „случайная неудача“, но где-то, в глубинах подсознания, шевелилось тщеславие, намекая на возможное предназначение.

Вот ещё, предназначение, — фыркнула циничная Алька. Конечно, вступление судьбы в череду идиотских случайностей придавало некий фатальный аспект недавним событиям. Но, отмети в сторону все „если бы“ и остаётся обыкновенная случайность, которая Альке была родней и понятней.