— Наверно потому и были даны мне те указания которые я исполнил.

— Вы хотите сказать, что Голос велел вам врать? — возмутился Король.

— Ну что вы, Ваше Величество, было велено вручить награду, что я и передал вам от слова, до слова.

— Как же, помню. Награду девице смутившей женские умы…

— Именно, Ваше Величество, — очередной поклон.

— Было бы что смущать, — пробурчал недовольно Король, — а вы уверенны, что эта та самая девица? Насколько я знаю, вы далеки от мирской суеты…

— Мне были даны дополнительные указания, — поспешил уточнить храмовник, — кроме того нам уже доводилось встречаться с госпожой Ирбис.

— Ирбис… — задумчиво протянул Король, — откуда она?

— У вас есть возможность задать этот вопрос самой даме, — лицо храмовника осталось невозмутимым, но Альке показалось, что глаза его азартно блеснули.

— Так от куда вы, госпожа Ирбис? — не замечая собственной грубости, спросил Король. И Алька физически ощутила на себе тяжесть его взгляда.

— Я не местная, — сообщила она без всякого почтения. Да и о каком почтение могла идти речь, если она, уставшая от стояния на одном месте в виде декоративного столба, готова была сесть прямо на пол и стянуть с уставших ног нарядные лодочки. Ну почему, почему она доверила свой туалет Мелине которую больше заботили внешние достоинства обуви, а не её удобство.

— Это и так понятно, судя по вашим манерам, милочка, — Король откинулся на спинку своего кресла, — сомневаюсь, что вашим воспитанием вообще кто-либо занимался. Из какого леса вы выбрались?

— Из демократичного, — пробурчала Алька, переступая с ноги на ногу.

— Она хотела сказать, что у них там несколько иные правила этикета, — поспешил объяснить Отец Взирающий, заметив королевское недоумение.

— Так она ещё и не наша подданная?! — воскликнул возмущённый Король, — О чём вы думали, доверяя Золотую Фереру чужачке? А вдруг ей придёт в голову покинуть пределы страны? Вы об этом подумали?..

— Ваше Величество, — не выдержала Алька, — я не знаю кто о чём думал, но уверяю вас, должность Хранительницы вашей реликвии меня лично абсолютно не радует. Я готова уступить её вам или кому вы посчитаете нужным.

— Это невозможно! — храмовник, забыв об этикете, повернулся спиной к своему Королю чтобы встряхнуть Альку за плечи, — никто не смеет нарушать волю Всевидящего, ни Король, ни даже такая упрямая иномирянка как ты!..

— Это почему же? — Алька передёрнула плечами, освобождаясь от костлявых пальцев. — Я гражданка другой страны, у вас свой Бог, а у меня свой. Законов я не нарушаю, а Фереру вашу я в гробу в белых тапочках видела! И вообще, я требую дипломатической неприкосновенности!..