Когда Паша должен включаться-то? От десяти через каждые два часа… Сейчас двадцать пять второго — ближайшее включение в два. Так, время еще есть, но нам еще предстоит решить некоторые технические вопросы, самый главный из которых — обратная связь. Если помните, в записке Волков обещал включать микрофон до тех пор, пока ему не будет дан сигнал о том, что его слышат, и не более чем на пять минут. Я его понимаю — у него батарейки сесть могут, и он должен быть уверен, что его слышат, но… нам-то как быть? Какой сигнал прикажете подать, особенно если учесть, что второй раз за день постороннему человеку соваться в Шопино, где появление каждого нового лица является знаменательным событием, было бы непростительной глупостью?

В советских фильмах «про войну» разведчики умело подражали зверям или птицам, подавая друг другу сигналы в непосредственной близости от ничего не подозревающего противника. Меня еще в детстве при просмотре подобных шедевров мучил один вопрос. Если бойцы так искусно имитируют, к примеру, уток, то как их товарищи при этом не запутаются? А вдруг в самый неподходящий момент настоящая утка крякнет — тогда что? Два «кряка» — «Все ко мне!» — и прямо на мины, да?.. Или в лапы к противнику… А крякнешь непохоже — так и под минометы угодить недолго, ибо враг, если даже и дурак, то не до такой же степени. Впрочем, это все лирика — какие тут сегодня звери? Если кто в поселке кур и держит, так они сейчас сидят себе мирно по насестам. Да и хорош будет, к примеру, Павлов, хрипло кукарекающий из придорожной канавы… Я невольно улыбнулся про себя, представив эту картину воочию.

Н-да… Смех смехом, а что все-таки делать-то, а? Ясно, что сигнал может быть только звуковой. Видеть нас Волков не может, так что махнуть чем-либо или фонариком мигнуть — отпадает по определению. Помню, месяца полтора назад, когда мы всем отделом в выходной «на шашлыки» за город выезжали, так Филиппова потеряли. Потом, правда, выяснилось, что он не потерялся, а просто заснул. Денек тогда выдался отменный, вот он, будучи уже хорошо навеселе, отошел метров на сто в лесок, прилег и придремал прямо на травке, не выйдя к назначенному времени на исходный рубеж. Я тогда весь магазин истратил, пока все в воздух дружно палили, зато Валентин в конце концов проснулся и на звук быстро вышел к машинам. Тоже вариант, только в нашей ситуации вся братва из поселка выскочит, дабы выяснить, что это еще за разборки у них под носом. Вот и думай!

Разгадку, как это часто бывает, подсказала сама жизнь. Возвратившись к Павлову с Удальцовым, ожидавшим меня у шоссе примерно в километре в сторону Ломоносова, я застал своих коллег возле машины. Капот «десятки» был поднят, и Сашка с Колей с умным видом пялились в моторный отсек. Леша Мельников из техотдела, которого специально привезли сюда вместе с его чемоданом, продолжал оставаться в салоне.