— Доктор Скофилд, скажите, могу ли я отвлечь вас на минуту?
Скофилду было примерно за шестьдесят. У него был широкий нос и заметная лысина на макушке; зубы слишком прямые и белые, чтобы они могли быть настоящими. Плотное телосложение и довольная улыбка говорили о том, что он, безусловно, был гурманом.
— В данный момент я очень занят, у меня ленч.
Лицо Дэвиса оставалось все таким же приветливым:
— Мне нужно с вами поговорить. Это достаточно важно.
Скофилд отложил вилку в сторону:
— Как вы, наверное, заметили, я занят с этими людьми. Понимаю, что вы впервые на конференции и у вас много вопросов. Знаете, я привык с умом распоряжаться личным временем.
— Почему так? — продолжал настаивать Дэвис.
Стефани не понравился весь этот диалог. Она уже поняла, что Скофилд считает себя важной «шишкой», местной знаменитостью. А Стефани совсем не хотела, чтобы он диктовал им свои правила.
Профессор вздохнул и указал на брошюрку в руках Дэвиса:
— Я провожу ее ежегодно, и именно здесь я доступен для тех, кто интересуется моими научными разработками. Я понимаю, что вы хотите обсудить со мной что-то, и это прекрасно. Как только я закончу здесь, мы могли бы подняться наверх и поговорить в музыкальной комнате.
Раздражение все еще плескалось в его голосе. Похоже, и остальным трем мужчинам это начало надоедать. Один из них напряженно посмотрел на Дэвиса и проговорил с видимым осуждением:
— Мы ждали этого ленча целый год.
— И вы его получите, — не унимался Дэвис. — Как только я решу свой вопрос.
— Кто вы? — спросил Скофилд.
— Мое имя — Раймонд Дайлз, офицер военно-морского флота на пенсии.
Стефани увидела, как легкая заинтересованность и удивление отобразились на лице Скофилда.
— Хорошо, мистер Дайлз. Кстати, вы, должно быть, нашли источник молодости?
— Вы будете удивлены, когда узнаете,