— Как получилось, что ты передал меня Кароле?

— Даже не знаю, — он пожал плечами и зевнул. — Она сама пришла ко мне, и я подумал, что она тебе подходит. Она умела ставить женщин на место.

Он быстро сообразил, что этого говорить не стоило, и поспешил загладить оплошность.

— Прости, я не то имел в виду.

Эллен все прекрасно поняла.

— Я подумал, что мне это чертовски на руку, раз Бёрье и его парни сели в такую лужу. Мне и в голову не могло прийти, что…

— В смысле — она сама пришла к тебе?

Она вспомнила слова Каролы о том, что ей повезло.

— Да, она сама предложила, и мне показалось, что это отличная идея. Она была толковая, но в последний год у нее что-то не ладилось, она часто брала больничный и… — он запнулся. — Когда она сама проявила инициативу, я подумал, что это здорово. Дал ей твой телефон и сказал, что мы будем щедро снабжать тебя информацией, чтобы ты не стала проигрывать по телевизору всякие аудиозаписи и все такое, короче, чтоб не вредничала. Это было чертовски умно с ее стороны, ибо позволяло ей полностью держать под контролем ход следствия и ту информацию, которая появлялась в СМИ. Вот черт!

Он потряс головой и отхлебнул кофе, который к этому моменту, должно быть, успел совсем остыть.

— Не будь я такой вредной, возможно, вы бы так до сих пор и не раскрыли это дело.

— Послушай, не мни о себе слишком много. Бёрье хороший мужик, я всегда это говорил.

Выйдя из полицейского управления, Эллен чувствовала себя совершенно разбитой. Вид мозгов Каролы на стекле застрял в сознании, ей повсюду мерещилась кровь.

С самого начала Эллен считала, что удар, убивший Лив, не был первым в ее жизни. Но ей и в голову не приходило, что Лив сама применяла насилие, и теперь оставалось только удивляться, как примитивно она мыслила. Эллен медленно побрела к машине. На тротуарах толпились горожане, наслаждавшиеся теплым летним вечером.

Проходя мимо «Севен-Элевен», она увидела огромные рекламные щиты газет, словно выкрикивающие: «ПОЛИГАМИЯ», и горестно отвела взгляд. Невольно подумала о детях и о Беа. Несмотря на все то, что эта девочка ей сделала, Эллен было ее жаль. Можно себе представить, как она боялась, что о ситуации в ее семье узнают другие. Беа не сама выбрала себе такую жизнь. Дети, издевающиеся над другими детьми, на самом деле добиваются внимания к себе. Ее поведение вызвано серьезными причинами — расти в такой семье явно было нелегко. Эллен представляла себе, какой обманутой и брошенной Беа почувствовала себя, когда папа представил им свою новую жену. Авось все случившееся принесет с собой хоть какие-нибудь положительные изменения. Сейчас у Эллен точно не было сил все это осмысливать. Слишком много всего свалилось на нее.