Исполняющим обязанности после увольнения Сотилайнена оставался Антоша Берг, он же был, по мнению Гордеева, первым кандидатом на открывшуюся должность, хотя Мочалов что-то бормотал про «толкового мужика с Приволжья». Но по большому счету, Виктору было все равно, кто станет следующим начальником Летной таможни. Былой любви к первому месту работы у Виктора уже не было.

Впрочем, совсем отбрехаться от темы увольнения Сотилайнена Гордееву не удалось. Мочалов свалил в очередную командировку, и на встречу с журналистами, посвященную итогам работы управления за десять месяцев прошедшего года, пришлось идти именно Виктору. Вот тут ему жару и дали! Он им рассказывает про успехи и достижения – они его спрашивают про контрабанду и уголовные дела. Он им талдычит про задержания и правонарушения – они его терзают про связи с Сотилайненом и коррупцию в Летной таможне. Эта пресс-конференция прибавила Гордееву седых волос. Прямо с нее, не заезжая в управление, он направился домой, где, выключив телефон, напился в одиночку до зеленых соплей. Приехавшая с работы Татьяна обнаружила мужа спящим возле унитаза.

В выходные она ему об этом напомнила:

– Ты бы хоть здоровье поберег. Не молод ведь уже бухать-то.

– Перетерпим!

Близились новогодние праздники. Давно надо было с кем-то договариваться о совместной встрече Нового Года, что-то закупать домой и на подарки. Обычно Виктор все быстренько спихивал на жену, лишь изредка корректируя запросы в стороны уменьшения аппетитов. В этот раз даже разговаривать на эту тему ему не хотелось. Но, чтобы не обижать Татьяну, пришлось самому начать разговор:

– Ты там это… насчет Нового Года.

– Вспомнил, наконец-то, – покачала головой супруга. – Я уж почти все купила, вот только где будем справлять – пока не ясно. Что там Мятниковы?

«Черт, она же ничего не знает!»

– Давай, я в начале недели сам все решу, ладно? – подвел черту Виктор.

Но ничего решить не получилось.

Плескова позвонила сама.

– Телевизор смотришь? Интернет, газеты читаешь? – без предисловий начала она.

– Ну да, – ответил Гордеев. «Что за спешка в ее голосе?»

– Там одного человечка в Москве судили, и все-таки осудили в итоге, понял, о ком я?

– Э-э… о… да, понял.

– Он из наших. Мы эту битву проиграли, поэтому, видимо, кое-кому из нас придется уйти, во избежание серьезных последствий для души и тела. По крайней мере – мне придется уйти точно. Поэтому я сейчас всем звоню со словами благодарности и надежды, что в будущем мы еще увидимся и поработаем вместе.

– Анна Дмитриевна..!

– Так надо, Витя. У тебя там все хорошо, давай держись. И не забывай бабушку! Все, пока.