Последовало еще несколько аналогичных фотографий, на одной Тед, улыбаясь во весь рот, втыкал в голую руку мальчика иглу шприца. На последней ребенок спал или был без сознания, а рядом с кроватью на видном месте стояла большая канистра с бензином. При виде нее Мэтт почувствовал во рту вкус желчи.

– Ну и наконец, третий соискатель. Шлюха.

Возникло прекрасное лицо Лиз. На заднем плане виднелся деревенский дом – его собственный. Мэтт проглотил слюну, понимая, что совсем не хочет видеть того, что за этим последует.

– Роликом, который тебе предстоит лицезреть, я по-настоящему горжусь. Я добавил звуков и несколько изменил место действия. Уверен, тебе понравится.

Баллард зажмурил глаза.

– Будь любезен, взгляни. Торжество технологии! – сообщил Тед. – Если через минуту ты не откроешь глаза, я тебе просто веки отрежу. И это не шутка.

Мэтт открыл глаза и уставился на экран.

Пустую сердцевину старой мельницы заполнили мягкие переливы музыки. Пошли первые кадры причудливого видеоклипа. В некотором смысле инспектор все это уже видел раньше – на фотографиях, которые и привели его в этот ад, – он просто не знал, что на самом деле велась видеосъемка, а фотографии были просто стоп-кадрами.

Против собственного желания Мэтт обнаружил, что не может оторвать взгляд от экрана. Воображение и мастерство Теда были просто поразительными. Реальные кадры самым естественным образом переходили в компьютерные аватары его самого и Лиз, а потом обратно. Как в наркотическом дурмане. Действие происходило не в гостиничном номере, а в джунглях, на ковре из ярких цветов и лиан, которые извивались в такт двигающимся телам. Музыка ускорилась, пульсирующий ритм идеально следовал за движениями любовников, из динамиков доносились звуки секса.

Баллард беспомощно смотрел на то, как их собственные плоть и кожа переплавляются в физически безупречные, мускулистые, лоснящиеся тела компьютерных двойников. Не будь все это столь возмутительным вторжением в его личную жизнь, не чувствуй он себя вывалянным в грязи, он бы вполне мог признать ролик разновидностью искусства, причем из разряда истинных шедевров.

Музыка и звуки сделались оглушительно громкими, раздался полный наслаждения крик – и на стене снова появился кадр, на котором Лиз стояла у самой его двери. Резко выдохнув, Мэтт перевел взгляд на Теда и, к своему ужасу, понял, что тот внимательно смотрит на его промежность.

– Неплохо, ничего даже не шевельнулось. Лично я не могу не возбудиться, когда смотрю.

– Извращенец поганый!

– Несомненно, но ведь и талантливый до ужаса, согласись?