* * *

– Думается, что мальчика есть смысл оставить напоследок, просто из соображений тишины и спокойствия. – Тед поскреб бороду и уставился на три неподвижных тела, образующих круг. – А чтобы тебе не переживать насчет того, жив ли он… – Тед достал из кармана небольшой складной ножик, раскрыл его и полоснул ребенку по руке.

В неярком свете Мэтт увидел, как линия разреза потемнела, на ней, словно слезы, набухли капли и начали капать вниз, к сжатому кулачку.

– Видел? Кровь пошла. У мертвых детишек кровь не течет.

Мэтт против воли кивнул. Само собой, он был рад, что мальчик жив, но при этом видеть, как его режут ножом…

– А теперь – айн, цвай, драй! Первой будет Джемма. – Тед уставился на шприц. – Господи, помоги мне не перепутать. Если я введу не то, у нее сразу начнутся конвульсии, айн, цвай, драй – и все! – Повернувшись к Мэтту, убийца усмехнулся. – Определенно нужно будет внимательно прочитать инструкцию, пока что угадайка какая-то получается.

Он театрально помассировал Джемме руку в поисках вены, коснулся иглой бледной кожи и вдруг остановился – так неожиданно, что Мэтт дернулся.

– Прошу прощения. Минутку-другую придется обождать. Надоело мне прятаться.

Глаза Мэтта в ужасе расширились – Тед принялся раздирать собственное лицо.

Кожа? Волосы, скальп? Мэтт попытался отвернуться, чтобы не видеть этого ужаса. Потом набрал побольше воздуха и снова взглянул. На полу валялся парик, куски резины, ткань, какие-то вкладыши и накладки.

Вернувшись к своему креслу, Тед взял висевшее на спинке полотенце и как следует протер лицо. Пробежался тонкими музыкальными пальцами по коротко подстриженным сероватым волосам.

– Так-то оно лучше.

Как ни всматривался Мэтт в новое лицо, он его по-прежнему не узнавал.

– А теперь пора девушкам к нам присоединиться… – Он взял шприц, и Баллард поморщился, разглядев в полумраке, как игла вонзается Джемме в предплечье. – Вряд ли пробуждение будет столь же зрелищным, как твое. Я решил попробовать новый рецепт. Должно подействовать постепенно. В Интернете прочитал.

Отойдя от Джеммы, Тед проделал то же самое с Лиз. Ни одна из женщин не шелохнулась.

– И раз уж мы все равно ждем, тебя, вероятно, следует познакомить с человеком, который, как ты верно выразился, дергает за веревочки. – Накинув полотенце на шею, убийца удалился в глубь мельницы. – Я быстро.

Освещение сделалось еще чуть слабее, и здание словно бы стало заполняться странным зеленоватым сиянием.

Мэтт раздраженно покачал головой. Хочешь драму – пожалуйста, но без сценических эффектов-то можно было обойтись? Бога ради! Тоже мне «Призрак оперы»!