Тед потер подбородок.

– Разумно. Решил подкинуть мне тему для размышлений? – Выдающим хорошую атлетическую подготовку движением он вскочил на ноги и шагнул к Мэтту. – У меня в любом случае есть одно важное дело. В мое отсутствие у тебя есть возможность принять очень важное решение. На этот раз вопрос будет не гипотетический. Не умозрительный. Ты можешь спасти кого-то одного. Я обещаю. Когда я вернусь, я разбужу всех троих – разумеется, если они еще живы. Тогда ты объявишь свой выбор.

Мэтт не успел вымолвить ни слова, а Тед уже зашагал прочь. Через мгновение свет погас.

Баллард от отчаяния завыл. Эхо отразилось от стен заброшенной мельницы, затем наступила тишина.

* * *

– Мы проверили адрес на Хоули-стрит, суперинтендант. Там пусто и идеальный порядок. Осталось лишь несколько предметов мебели, и похоже, что туда вызывали профессиональных уборщиков. – Констебль пожал плечами. – Криминалистов отправлять?

Дэвид кивнул, понимая, что это, скорее всего, бессмысленно, потом с надеждой посмотрел на худую физиономию Джейсона.

– Что у тебя?

– Прошу прощения, сэр, телефон, номер которого вам дали, выключен. Что будем делать?

– Наверное, проверим его коллег. Гарри Коттон обещал у них поспрашивать, но, полагаю, лучше мы побеседуем с каждым персонально. Я ему позвоню и попрошу список. – Суперинтендант стал листать блокнот в поисках номера. – А ты тем временем отнеси фото Теда Рори Уилкинсону. Раз он полагает, что убийца использует грим, то пускай проверит, не Тед ли скрывается под этой бородкой.

– Сэр? – Брин вдруг оторвал взгляд от экрана. – Разрешите побеседовать с соседями Теда по Хоули-стрит. Если это он гримировался под бородача, может статься, кто-то из соседей видел, как он выходит из дома в гриме?

– Молодец! Давай, и если сработает, немедленно звони!

* * *

В доме по адресу Хоули-стрит, 23 имелось три квартиры. В ближайшей к той, которую занимал Ричард-Тед, никого не было. Заглянув в щель для корреспонденции, Брин, к своему разочарованию, увидел только голые доски пола. Квартира этажом ниже выглядела значительно более многообещающе, поскольку к стене рядом с дверью оказался прислонен мокрый зонт.

Когда ее обитатель в конце концов откинул цепочку и чуть-чуть приотворил дверь, Брин не без удивления обнаружил за ней древнего беззубого старца, одетого в ветхий коричневый халат.

– Если хотите знать, молодой человек, в этом доме вообще творятся странные вещи! – заявил старец.

Брин показал удостоверение и все-таки добился, чтобы его пропустили в коридор, хотя о приглашении в гостиную и мечтать не приходилось. Судя по тому, что он успел заметить через полуоткрытую дверь, оно и к лучшему. А Джейсон еще жалуется, что у него в доме вечный беспорядок.