Подойдя к «хайлендеру», Илья распахнул дверь и, наклонившись в салон, взял на руки дремавшую на водительском сиденье Рокси. Приоткрыв один глаз, болонка что-то добродушно проворчала и уже собиралась продолжить свой сон на руках хозяина, когда Илья, прижавшись губами к шелковистой шерсти, зашептал ей на ухо:

— Ты же поможешь мне, Рокси? Да, маленькая моя?

Поняв, что хозяину от нее что-то требуется, Рокси незамедлительно открыла второй глаз и звонко тявкнула, выражая готовность сию секунду прийти на помощь.

— Вот и замечательно, — заключил Лунин, направляясь в сторону одного из заброшенных складов, с уже начавшими осыпаться земляными стенами и ветхой, грозящей в любое мгновение обвалиться под тяжестью снега крышей.

— Это что? Это что такое? — попытался преградить ему дорогу Рыжов, становящийся тем смелее, чем больше собиралось поблизости сотрудников колонии, среди которых стремительно распространилась информация о странных следственных действиях, проходящих в непосредственной близости от здания штаба.

— Это собака, — смущенно улыбнулся Лунин и поцеловал Рокси в макушку, — правда, без кинолога, но, думаю, она и так разберется.

Илья шагнул вперед. В последний момент, пытаясь увернуться от надвигающейся массивной фигуры почти двухметрового следователя, подполковник отступил в сторону и тут же, провалившись в глубокий снег, опрокинулся на спину. Не обращая на него никакого внимания, Лунин присел на корточки перед ведущими вниз заледенелыми ступенями.

— Вот смотри, — посадив Рокси перед собой, Илья достал из кармана куртки пакет для хранения вещественных доказательств, — а лучше понюхай как следует.

Достав из пакета небольшой яркий кусочек ткани, он положил его в свою широкую ладонь и осторожно поднес к носу болонки. Та заинтересованно обнюхала напульсник и дважды тявкнула, уставившись на Лунина двумя блестящими черными бусинками глаз.

— Ты меня прости, если я коряво объяснять буду. — Илья оглянулся, надеясь, что никто не слышит, как он разговаривает с собакой. — Эту штуку сперва носила девочка. А потом мальчик. Здесь два запаха, понимаешь, Рокси?

Что-то поняв, а возможно, просто услышав свое имя, болонка вновь звонко тявкнула и даже, как показалось Илье, кивнула.

— Будем считать, понимаешь, — вздохнул Лунин, чувствуя, как колени начинают стремительно затекать, — так вот, нам надо найти девочку. Найдешь?

Рокси молчала, по-прежнему преданно глядя на обожаемого хозяина.

— Найди хоть кого-нибудь, — с отчаянием в голосе попросил Лунин и попытался встать на ноги. В левом колене что-то громко хрустнуло, но, к счастью, пронзившая ногу боль оказалась хоть и весьма острой, но столь же скоротечной.