— Одноклассник, значит. — Кулак опустился, сделавшись на некоторое время безопасным для подвешенного под потолком тела. — И кто это все дело подтвердить может?

— Так ведь Николай и может, — даже в нынешнем, не располагающем к веселью положении вопрос показался Ринату смешным, — если только у него нормально спросить, а не сразу на дыбу вешать.

— Уж это я сам решу. — На мгновение Кноль застыл в нерешительности, затем нахмурился. — Еще кто-то вас видел? Кроме Михайлова, кто скажет, что вы у него были?

— Вряд ли кто, — немного подумав, отозвался Ринат, — может, кассирша на заправке и видела, хотя вряд ли. Мы ведь машину сперва не к колонке поставили, а в стороне. Думали, посмотрим сперва, что в магазине имеется.

— В стороне говоришь. — Недобро усмехнувшись, полковник стянул с рук перчатки и бросил их на стоящий у стены верстак.

Откуда у Кноля появился моток широкого скотча, Ринат заметить не успел. Он лишь дернул головой, хотя и понимал бесполезность сопротивления, когда его губ коснулась клейкая лента.

— Повисишь так пока, — Аркадий Викторович удовлетворенно оглядел пленника со всех сторон, — можешь вздремнуть малость. А мы пока съездим привезем этого вашего одноклассника. Будем между вами очную ставку проводить! — Кноль вновь оскалил зубы в мрачной усмешке. — Поехали, Олежа, прокатимся!

Спустя секунду свет в гаражном боксе погас, а еще через мгновение лязгнула металлом о металл закрывающаяся дверь, и стало абсолютно темно.

Сколько времени продлилась эта темнота, Ринат не знал. Впав в тяжелое забытье, он пришел в себя лишь от нескольких сильных ударов по щекам.

— Ну как, что снилось? — осведомился Кноль все с той же, не предвещающей ничего доброго ухмылкой. — Я вот, пока ты дрых, постарался, компаньона тебе привез. Вместе-то ведь весело по просторам шагать. Ты на меня глаза так не пучь! Лучше башку свою бестолковую влево поверни, она ведь, поди, у тебя еще вертится.

С трудом напрягая затекшие мышцы шеи, Ринат сумел немного повернуть голову и скосить взгляд в левую сторону. Всего в паре метров от него все на той же балке висел маленький скрюченный человечек с перекошенным от ужаса лицом и ртом, заклеенным широкой полоской скотча. В этом человечке Ринат без труда смог узнать того самого хозяина автозаправки, с которым они вместе пили чай всего неделю назад.

— Ну что, господа, — полковник азартно потер ладони, — к очной ставке у нас с вами все готово, — есть только один маленький нюанс. — Аркадий Викторович демонстративно поднес к лицу украшенное массивными часами левое запястье. — Поскольку я человек занятой, то надолго из общественной жизни выпадать не могу. Сами понимаете, слишком много внимания к моей скромной персоне. А лишнее внимание нам с вами сейчас вовсе ни к чему. Так что на некоторое время нам придется разделиться. Одна боевая группа под руководством Олега Аркадьевича, — он положил руку на плечо стоявшего рядом сына, — останется здесь и будет активно готовиться к допросу, ну а вторая, в лице, собственно, меня одного, отправится по делам, а как все эти дела растрясутся, обе группы соединятся в исходной точке, и тогда…