– Полиция?

– Мужчина найден мертвым в машине в лесу рядом со Старли.

– То есть тебе не кран нужно починить?

– Видимо, нет. Это всегда невесело.

– Выпей сначала чашку кофе. Если нужно зафиксировать смерть, а полиция уже там, у тебя есть время.

– Спасибо.

Он вышел, чтобы захватить свою сумку и куртку. Кэт налила воды в кофейник. Пять миль туда. Зафиксировать смерть. Пять миль обратно. Он будет дома до полуночи, а если повезет, то телефон даже может больше не позвонить. Если повезет.

– Тебе нужен более надежный заменяющий врач.

– Я не понимаю, что происходит с врачами широкого профиля.

– Я понимаю. Происходит чертова бумажная работа и бюрократия, как и со всей медициной в целом, плюс к нам изменилось отношение.

Он поморщился, отхлебнув обжигающего кофе, и сунул свою кружку под кран с холодной водой.

– Ладно, детка, я ухожу в лес. Не жди.

– Я буду кормить. Как раз успею прочесть очередную увлекательную главу Уильяма Тревора, пока его величество основательно перекусывает. Он такой копуша.

– Уважаю мужчин, которые выжимают максимум из своей пинты.

Крис поцеловал ее в щеку и вышел.

Кэт поняла, что он спал, когда она предложила Карин МакКафферти в качестве крестной матери Феликса, и отметила про себя, что нужно упомянуть ее имя еще раз, если она не будет в постели, когда он вернется. Она протерла раковину, включила посудомойку, выключила свет и ушла с кухни. Мефисто плотнее свернулся на диване и выпустил когти на всю длину.

У въезда в лес его ждала полицейская машина. Он выключил фары, когда они к нему подошли.

– Хорошо, док… садитесь. Тут нужен внедорожник. Дорога слегка крутовата.

Крис и констебль забрались в полицейский «Лэнд Ровер» и поехали вверх по дороге, которая действительно очень круто петляла между деревьями. На выходных в этих местах собиралась куча велосипедистов-экстремалов. А глубже в лесу схлестывались команды по пейнтболу. Но этой ночью фары полицейского автомобиля выхватывали из темноты только стволы деревьев, покрытые лишайником, перегной из листьев и дорожную грязь. Они продирались через лес почти милю, пока полицейская машина не остановилась на заросшей поляне перед полицейской лентой, протянутой между двумя деревьями. Крис вышел.