Гардэйл был очень крутым оврагом. К нему вела узкая, убийственная дорога, спускавшаяся вниз с одного конца и поднимавшаяся с другого. Летом это был рыбацкий рай; форель плавала в чистой, ничем не загрязненной воде, и то, как она исчезала в одном месте и неожиданно появлялась в другом, было предметом местных легенд у многих поколений. Солнечным летним днем Гардэйл не мог вызвать ни страха, ни грусти, ни мрачных размышлений. Он был цветущим и мирным. Люди устраивали здесь пикники у реки, а дети бегали вверх и вниз по оврагу с криками, чтобы услышать странное эхо.

Сегодня, серым мартовским утром, в овраг было почти невозможно спуститься, и он казался темным и угрожающим. Отвесные стены скал и каменистых пустот будто смыкались над головой, и воздух казался спертым. Все пространство рядом с дорогой было заставлено машинами – обычное столпотворение полицейских плюс криминалисты. Саймон вышел из своего личного автомобиля. Двое людей копошились у машины и были похожи на призраков в своих белых костюмах. Другие вытаскивали мешок.

– Здравствуй, Саймон.

– Джонатан.

Дежурный судмедэксперт, Джонатан Ниммо, был непривлекательным, страшно худым человеком под два метра ростом с полным ртом мелких и острых, как у крысы, зубов.

– Думаю, это может быть твой парень.

– Надеюсь, нет, очень бы не хотелось.

Ниммо как раз заканчивал натягивать сапоги.

– Ладно, пойдем.

– Подожди, я тоже хочу сменить обувь. Этот склон может быть чертовски коварным. Ты уже спускался туда?

– Не-а.

– Тогда я пойду первым.

– Мне не нужна нянька.

– Просто проводник.

Саймон наклонился, чтобы завязать шнурки на своих походных ботинках. У них была подошва, способная удержать его на поверхности отвесной скалы.

Они спустились медленно и очень осторожно. Внизу Саймон увидел небольшое пространство, уже обтянутое полицейской лентой, и две фигуры патрульных.

– Все нормально?

Судмедэксперт заворчал, пытаясь удержаться и вцепившись в свою сумку.

Дождь лил все так же слабо и непрерывно, превращая дорогу у них под ногами в месиво из листьев и грязи, залепившее асфальт. Саймон не смотрел вперед, а только под ноги, стараясь переставлять их предельно аккуратно. Но мысли его занимал весь овраг целиком. Если это действительно могила Дэвида Ангуса, то как его сюда привезли, кто это сделал и насколько давно? Он пытался не представлять себе, каково было ехать сюда мальчику, если он был еще жив. А если он был мертв, то как его убили и задолго ли до того, как привезли сюда?

К тому времени, как они достигли дна оврага, за ними уже начали спускаться остальные – криминалисты, фотограф и Натан Коутс.