Что-то изменилось – я понимаю это по взгляду охранника, называющего мою фамилию. Он смотрит на меня не так, как обычно, – как на грязь, которую только и остается, что растереть подошвой.

– С вещами, – говорит он.

У меня их немного, но я не тороплюсь. Тщательно запихиваю все в пластиковый мешок и по длинному серому коридору иду за охранником в кабинет начальника.

В дверях стоит Эли. Он засунул руки в карманы и по обыкновению пристально смотрит на меня. Только на этот раз его взгляд в сотню раз пристальнее.

– Поздравляю с возвращением в собственную жизнь, Нейт.

Я никак не реагирую, и он добавляет:

– Ты свободен. Тебя отпускают. Все это было подстроено и раскрыто. Так что вылезай из своей робы, переодевайся в гражданское, и проваливаем отсюда к чертям.

Я уже привык делать то, что мне говорят, поэтому так и поступаю. Все остальное проходит мимо меня, пока Эли не показывает мне новости про арест Джейка и не рассказывает, что Эдди в больнице с травмой черепа и сотрясением мозга.

– Но хорошо то, – замечает он, – что это всего лишь трещина, мозг не поврежден. Должна полностью выздороветь.

Эдди, эта пустышка, принцесса бала, оказалась крутой ниндзя-сыщицей и сейчас лежит в больнице с трещиной в черепе, потому что пыталась мне помочь. Может, она осталась жива только благодаря Джене, которой сломали челюсть, и Куперу, который вдруг оказался супергероем, воспетым всеми СМИ. Я бы за него порадовался, да только меня воротит от всего этого.

Когда тебя выпускают из тюрьмы, куда посадили за преступление, которое ты не совершал, приходится пройти настоящую бумажную волокиту. «Закон и порядок» никогда не показывает, сколько форм нужно заполнить перед тем, как вернуться в мир свободных людей.

Первое, что я вижу, выйдя на яркий свет и моргая, – это десяток камер, тут же начинающих жужжать. Понятно. Все это – бесконечный фильм, и я за несколько часов превратился из злодея в героя, хотя ни черта не сделал для этой перемены за то время, что провел в тюрьме.

Мать тоже здесь, что, наверное, приятный сюрприз. Я никогда не окажусь не готов к тому, что она вдруг исчезнет. И Бронвин, хотя я говорил, что не хочу ее видеть рядом с этим местом. Видимо, никто не подумал, что я серьезно. Не успеваю я отреагировать, как ее руки обвивают мою шею и я погружаюсь в яблочный аромат ее волос.

Боже мой, что за девушка! Несколько секунд я вдыхаю ее аромат, и все в это время хорошо и правильно. Но на самом деле все не так.

– Нейт, как вы себя чувствуете на свободе? Что можете сказать о Джейке? Каков ваш следующий шаг?